– Приезжайте! Бегом!! Вы слышите меня?!
– Кто-то говорил: требуется время, чтобы найти некие реактивы.
– У меня всё готово. Диктую по слогам: «Се-го-дня!» Вы поняли?
Я сообщил теленовость:
– Ожидается буря. Я звонил в Гидрометцентр Черного моря, там подтвердили: давление падает круто, влажность растет – к двум-трем часам ночи в Одессу ворвётся приличная буря. И Аккерман тоже окажется в зоне.
– Нашему мероприятию сие не помеха.
– Як тому, что шансы на приз растут.
Сандуляк хмыкнул:
– А вы молодец. Хорошо копаете. Буря – действительно важно. Именно та, что в июле. Хотя можно надеяться на успех и без резких движений природы. Не забудьте прихватить рисунки, фотографии бабочек, которые обещали. Вы намеревались, как я помню, «прикончить» университетскую библиотеку.
– Конечно, Игорь Петрович. Кроме картинок, я привезу описание каждого вида: размеры, внешний вид, особенности существования.
– И специфику питания?
– Я же сказал: существования.
– Славно! Заканчиваем разговор. У вас через час электричка, а через сорок, если не ошибаюсь, минут – маршрутка. Позвоните мне с дороги, я постараюсь встретить.
Я поторопился сказать ещё несколько слов, они были чрезвычайно важны:
– Игорь Петрович, у меня здесь вопрос.
– Вопрос?.. Откройте форточку – и бросайте с размаху. Хороший вопрос непременно долетит. Я отвечу уже на вокзале.
– Нет, это серьезно. Слово «пальцекрыл» вам ни о чем не говорит?
Голос моего собеседника встрепенулся так, что у меня могло съехать ухо:
– Лихо это вы, молодой человек.
Я спросил:
– В смысле?..
– В смысле нового смысла. «Пальцекрыл» – такое понятие ввел в научный обиход Жорж Кювье, французский палеонтолог. Но пальцекрыл – бытовой, так сказать, термин. А по-латыни – в настоящей, большой науке, это будет звучать, как «птеродактиль». Да, да – тот самый знаменитый летающий ящер. Любимчик Голливуда и персонаж дурных снов. Кстати, птеродактиль не мог подняться с земли: ему обязательно требовались высокие отвесные скалы. Полет чудовища был абсолютно бесшумен, ведь он парил…
На некоторое время я онемел.
* * *
Сандуляк был несвойственно для себя любезен и действительно встретил меня на Привокзальной площади Аккермана.
– Как с обещанным: фотографии, рисунки, гравюры? Отогреете Игорю Петровичу сердце?..
Была причина, по которой его довольный вид вызвал у меня раздражение.
Я сказал ему:
– Ваше мыслепроизводство иногда сильно коптит!
– О чём такая грозная речь? – невинно спросил Сандуляк.
– Давайте пока начнём с иллюстраций.
Из дюжины рисунков, картинок и фотографий, которые я захватил с собой в Аккерман, Сандуляк тотчас выбрал одну. Удивительное существо. Чрезвычайно необычная форма крыльев. Название мотылька «пальцекрыл». Я нашёл в папке отдельную карточку, где приводилось подробное описание вида.