Со своими размерами «официальный» пальцекрыл легко помещался в спичечный коробок.
– Вот в такой! – я достал из кармана коробок. И встряхнул его перед носом охотника за исполинскими мотыльками.
Спички имели фирменное название. Его стоило прочитать: «Здравствуй, дерево!» Этот природоохранный товар выпускало товарищество на западе Украины.
Сандуляк индифферентно пожал плечами:
– Ну и что!
Как это ни глупо, но его слова показались мне убедительным аргументом.
Особенно, если знать то, о чем никак не ведал Игорь Петрович.
Вновь слово бывшему немецкому колонисту:
«Я, когда в тот день выезжал из цитадели, свою карацу возле дружка придержал. И Вейденкеллер по секрету шепнул: бабочка махала руками…»
– Раз такой спор, – продолжил Сандуляк, – никто не утверждает, что аккерманский мотылёк есть именно пальцекрыл.
– Но ведь похож!! Не вы ли всего минуту назад вспыхнули, как лампа на 1000 ватт!
Сандуляк восхитился:
– На 1000?.. Ого, это ярко даже на поверхности Солнца!..
– Шутка юмора, да?
Он продолжил:
– Похож, похож. Так и у меня чёткий профиль знаменитого энтомолога Жан-Анри Фабра. Но какой это вид – на самом деле! – мы определим лишь после поимки. И уже затем препроводим людоеда в научный дискурс.
Меня всё-таки прорвало:
– Вы фраппировали меня!
– Не продолжайте, я сейчас объяснюсь.
– Ваш номер с птеродактилем выходит за рамки симпатии в деловых отношениях.
– Я и мечтать не мог, что вы начнёте падать со стула, – его виноватый вид не спешил, Сандуляк получал удовлетворение от моей злости.
– А разумное объяснение?
– Ассонанс!
– Совпадение?! Всего-то?..
– Даже занятно, – Сандуляк был немного растерян. – А вам небольшая гимнастика для ума. Как время в дороге пролетело – мгновенно?..
– Отнюдь, не имел возможности хоть кого-то поколотить.
Сандуляк сказал:
– М-да, птеродактиль из мезозоя и современный нам пальцекрыл. Между этими видами – бездонная пропасть. Знаете, меня поражает не случайность совпадения двух названий. Поражает определённая вероятность появления любого из них в крепости этой ночью!
– Но вы же видели мотылька!
– Видел – да! Но – мельком! Но – существо, похожее на мотылька. А что, если…
Я спросил как можно спокойнее:
– Итак, считаем, что прилетит исполинский мотылёк?
– На сто процентов – на двести! на триста! – я был уверен, пока не приехали вы и я не прочитал на карточке название мотылька.
– А теперь? – спросил я.
– А теперь… Впрочем, можно голову не ломать. Формальная логика по этому поводу утверждает: прилетит то существо, для которого я приготовил приманку.
* * *
Ночь втекает в Аккерман со степи. Её первая, сумеречная волна гасит светлые стены. Тень высокой цитадели опрокидывается в крепостной двор, наполняет его и затем изливается в город.