Проклятье! Фред еще крепче обнял Грейс за плечи и тихо спросил:
— С тобой все в порядке?
— Нет. Но это не важно. Я должна поздороваться.
Фред с любопытством рассматривал Клиффорда. Стало быть, это тот самый парень, который управляет банком. Весьма несимпатичный господин.
Грейс попыталась соорудить улыбку.
— Знакомьтесь. Фред Рейлидж, Оскар Клиффорд.
Фред подавил неприязнь и протянул руку.
— Очень приятно.
— Очень приятно. Вы недавно в городе?
— Фред работает у Линды на стройке, — пояснила Грейс.
— Ах да. В ресторане ремонт, не так ли? Дело дрянь. Я имею в виду то, что произошло сегодня. Но мне нужно поторапливаться, меня ждут. Очень мило было с вами познакомиться, мистер Рейлидж. — Мистер Клиффорд изобразил поклон и повернулся к Грейс. — Мы ведь скоро встретимся?
— Да, — ответила она так, будто предстоящий визит был прогулкой по магазинам.
Только легкое подрагивание уголков губ выдавало, что испытывала Грейс на самом деле.
Когда Клиффорд отошел достаточно далеко, Грейс шумно выдохнула. Она словно приросла к месту и смотрела банкиру вслед.
— Пойдем, Грейс.
Фред чувствовал себя паршиво. Ее вид бередил ему душу.
Он помог Дженни устроиться на заднем сиденье машины, пристегнул ее. Грейс безучастно, с опущенной головой стояла рядом и, казалось, была в своих мыслях очень далеко.
— Эй, ты хорошо себя чувствуешь?
Фред нежно приподнял ее подбородок.
Она помотала головой и прошептала:
— Нет. Я боюсь, Фред.
На душе у него сделалось еще хуже. Он обнял ее плечи и заглянул в глаза.
— Ты ведь обещала сегодня вечером забыть все проблемы. Вечер еще не кончился. — Он притянул ее к себе и коснулся ее лба своим. — Давай покажи мне твою колдовскую улыбку!
— Я постараюсь.
Робкая улыбка заиграла на ее губах.
— Для меня достаточно.
Он поцеловал кончик ее носа.
Сегодня вечером он сделает все, чтобы заставить Грейс забыть свои заботы.
Средняя ступенька лестницы скрипнула и сообщила Фреду, что Грейс спускается вниз, уложив Дженни в кроватку. Со своего места за кухонным столом он мог наблюдать, как Грейс идет через гостиную. Несмотря на проблемы, ее осанка была гордая и прямая, а ее движения — гибкими и грациозными.
Он восхищался ею. На обратном пути они купили вина. Сейчас он открыл бутылку и наполнил два бокала.
Грейс вошла на кухню, уселась за стол и пригубила из своего бокала.
— Слава богу! Дженни спит. Она так устала, что наверняка проспит часов десять.
— Счастливое дитя! — сказал Фред и сделал большой глоток.
Он не мог вспомнить, когда высыпался в последний раз. Наверное, с тех пор прошла целая вечность.
Грейс вздохнула.