— Ладно, — оборвал его шеф и плюхнулся на сиденье. — Поехали.
Всю дорогу его мысли вертелись вокруг ВНИИ. Неужели эта контора ещё существует?..
Он не был сентиментальным, скорее, наоборот. Сейчас у него другое окружение, другие покровители. Лишь он один знал, кто подсказал ему беспроигрышный способ воздействия на людей. Его бывший начальник отдела, Фимок, Ехуим Кузнецов.
Мастинский многого добился в жизни, Но, пожалуй, он так и остался бы мелким аферистом, если бы не встреча с одним человеком, после которой началось ещё более стремительное обогащение и возвышение. Он называл его уважительно Сам. Его высокий покровитель был близок к Кремлю.
Борис Ефимович, опираясь на могущественную поддержку, создал свою империю, где он вершил дела, словно царь и Бог. Аппетит приходит во время еды. Ему, как старухе из сказки, было все мало. Он научился выстраивать сложные выигрышные комбинации, в результате которых обогащался все больше. Он не был жадным, того, что имел, хватило бы на несколько жизней. Он не умел останавливаться.
Артем Семенович Беглов встал на его пути, как глыба, как монолит. Мастинский, чувствуя за собой силу, решил вступить в игру. Он хотел перекроить уже поделенный рынок.
Мастинский понимал, что Беглов так просто от своего не откажется. Предстояла борьба, в которой все средства были хороши.
…Борис Ефимович находился в одном из своих столичных офисов, ожидая приезда Вадима Большакова, который уже давно работал на него. Фирма Вадима только официально считалась самостоятельной, на самом деле она принадлежала Мастинскому.
Этих двоих связывали давние темные делишки. Когда Вадим сидел в министерстве, он немало сделал для своего приятеля, не забывая при этом и о себе. Денежки за услуги ему капали немалые. Одно время они шли ноздря в ноздрю. Но неуемная страсть к бабам и лень отодвинули неглупого Большакова на второй план.
Он как человек дальновидный сразу признал старшинство своего приятеля и подчинился безоговорочно.
Вадим приехал, как всегда благоухающий, одетый в дорогой костюм.
— От такой бабы из-за нашей встречи пришлось отказаться, — с огорчением пожаловался он, причмокнув губами.
Мастинский поморщился.
— Когда-нибудь бабы тебя погубят, — проворчал он. — Скоро будешь недееспособным.
Большаков рассмеялся.
— Не скажи. Пока все в порядке. Стоит, как уши у волка.
— Ну, ну, — хмыкнул Борис Ефимович. — Смотри, добегаешься.
Они сидели за накрытым столиком. Мастинский пил мало, зато Большаков время от времени прикладывался к рюмке.
— Здоровье позволяет, — приговаривал он.
— Это хорошо, что позволяет, — Борис Ефимович, не забывая наливать ему коньяк, себе плескал самую малость.