Но, с другой стороны, выбор невелик. Главное — осознание того, что без этого человека она свою жизнь уже не представляет. Так что, наверное, придется смириться с мыслью о необходимости тяжкого пожизненного труда по налаживанию и сохранению нормальных двусторонних отношений.
Она не заметила, как в процессе размышлений машинально опустилась в кресло и закрыла глаза. И, видимо, настолько ушла в свои раздумья, что перестала воспринимать окружающее. В том числе и речь матери. Наверное, она пропустила несколько вопросов, что было воспринято Шейлой как какое-то неблагополучие. Как признак нездоровья.
Внезапно она почувствовала, как ее трясут за плечо, и увидела склонившуюся над ней мать.
— Тебе что, плохо? Дженифер, что случилось? Ты вдруг так побледнела. Я подумала, что ты теряешь сознание. Тебя не тошнит случайно в последнее время? — подозрительно посмотрела она на свою слишком взрослую дочь, а затем машинально глянула в окно, на работающего Стивена.
— Мама, не надо ничего придумывать. У тебя слишком бурная фантазия. Иногда прихватывает немного сердце, от переутомления. Но это бывает не часто. И с твоим предполагаемым диагнозом мое состояние не имеет ничего общего.
— И ничего общего с твоим гостем?
— Знаешь, здесь не все так просто. — Она вдруг почувствовала, что ей надо перед кем-то исповедаться. Поделиться наболевшим. Посоветоваться. Именно сейчас. И лучшего слушателя и советчика, чем собственная мать, ей не найти. Само провидение прислало ей такую возможность. — Понимаешь, я просто ужасно себя чувствую. Со мной такое впервые. И я не знаю, что делать.
— Начни с главного. Насколько у вас это серьезно?
— Достаточно серьезно. Мы в близких отношениях. С самого начала нашего знакомства. Уже три месяца. И я чувствую, что не могу без него жить. Хотя он, может быть, не всегда заслуживает такого отношения. Но ничего не могу с собой поделать. Я пыталась даже расстаться с ним, но не получилось.
— Ну так скажи ему об этом. Он к тебе тоже неравнодушен, насколько я поняла. По крайней мере не мешай ему сделать тебе предложение. Я так давно мечтала обзавестись зятем.
— Мама, ты не дослушала. Я не могу продолжать наши отношения в таком виде. По различным причинам. И служебным, и личным.
— Назови хотя бы одну.
От входных дверей вдруг прозвучал голос Стивена:
— Действительно. Почему бы не назвать? — На его лице было какое-то странное, трудноуловимое выражение.
У Дженифер сердце ушло в пятки. В голове вереницей побежали мрачные мысли. Черт побери, опять серьезный прокол. Положительно, ей сегодня не везет. Интересно, как много он слышал?