Стивен как-то странно посмотрел на нее, то ли оценивающе, то ли с сожалением. Потом утвердительно кивнул головой, заметив иронично:
— Как скажешь, босс. Клиент всегда прав. Обещаю вернуть тебя на землю в целости и сохранности. Ты плотно позавтракала?
— Да практически ничего не ела. Только чашку кофе выпила, да еще яйцо и половинку апельсина в придачу сумела одолеть. Надеюсь, что кабину тебе не запачкаю.
— Ну, полагаю, до этого не дойдет. Но совсем уж голодной тоже плохо летать. Ладно. Пошли устраивать тебя в кабине. Надеюсь, ты все помнишь, чему я тебя учил?
Дженифер ликовала. Такого праздничного настроения у нее не было уже давно. Это свершилось. Все оказалось не столь уж страшным, как это ей представлялось до того. До ее первого в жизни полета на настоящем боевом реактивном самолете. Конечно, Стивен не доверил ей управление, хотя и не отключал его совсем. Но и в качестве пассажира впечатлений было более чем достаточно. Совершенно ошеломляющие скорости. А какое ощущение мощи! Чувствуешь себя каким-то сверхчеловеком, супергигантом, повелителем небес, сверкающим клинком рассекающим хрустальный купол мироздания.
Стивен, конечно, продемонстрировал ей пару виражей и переворотов, а также вхождение и выход из пике. Заодно прошелся на бреющем полете, на сверхмалой высоте, с огибанием «неровностей местности», как это говорится на официальном языке. То есть стремительно пронесся в гористой местности над самыми верхушками скал и между ними, едва не сбивая деревья и булыжники кромкой крыльев. Но все в весьма щадящем режиме, в смягченном варианте, и заранее предупредив. Так что это испытание она выдержала вполне благополучно и достойно. Взывать о помощи и милосердии не пришлось. И даже завтрак в желудке сохранился.
Она выдержала это крещение и преодолела очередной психологический барьер. Конечно, после такого ревущего и ошеломляющего полета свой собственный самолет покажется милым и домашним. Даже каким-то чисто женским, что-то вроде автомобиля-малолитражки для домохозяек. Кстати, она уже давно его не навещала. Малютка так и стоит в ангаре в гражданском аэропорту. Заждался свою хозяйку. Ей так и не удалось сломить оборону военных. Даже ее женское обаяние не помогло. Полковник Паттерсон жестко заявил, что это закрытый военный объект, и пока он жив, никаких гражданских самолетов он сюда не допустит ни под каким видом. На базу из посторонних может приземлиться только самолет президента США, и то только потому, что он является главнокомандующим.
Ну что ж. Полет успешно закончился, положив конец длительным волнениям и сомнениям. Теперь этот психологический груз сброшен с плеч, и можно спокойно заняться собой и своими делами.