Его сестра пристроилась рядом.
— Ты выглядишь весьма довольным собой.
— Как и ты, — он залпом выпил шампанское. — Видит Бог, ты для меня много лет выуживала сведения, чтобы я женился на ней.
— Ты будешь хорошо с ней обходиться, правда?
— Твой муж позаботился об этом — у неё теперь вдоволь карманных денег, чтобы учредить своё собственное государство. И её вдовья часть наследства…
— Тебе хорошо известно, что я говорю не о деньгах.
Он посмотрел в сторону, где Луиза наполняла тарелку ростбифом и соленьями.
— Не волнуйся, Регина. Я бы скорее отрезал себе руку, чем по своей воле обидел её.
Он вздрогнул, услышав слова, что слетели с его губ. Это было правдой, но ему меньше всего было нужно, чтобы его сестра — или новобрачная — знали это. Они уже и так достаточно воспользовались его одержимостью.
Саймон натянуто улыбнулся.
— Я должен поздравить тебя с впечатляющей работой. Мой парк никогда не выглядел так прекрасно.
Его сестра организовала простое венчание и скромный послеполуденный ленч с поразительно аппетитным набором блюд. Их немногочисленные гости наслаждались черепаховым супом и приготовленным в горшочке омаром под наспех сооружённым полосатым полотняным навесом. Скрипач с арфистом играли что-то соответствующее бракосочетанию.
Лишь от одной странности Саймон пришёл в замешательство.
— Меня интересуют индийские фигурки на столе, — произнёс он. — Твоя идея?
— Нет, Луизы, как ни странно. Она посчитала, что они тебе понравятся.
— Понятно, — он задавался вопросом, знала ли его жена, что резные деревянные скульптурки являли собой дэвадаси [36], индийских храмовых танцовщиц, явно чувственного характера. Он должен обязательно рассказать об этом позднее, лишь бы увидеть её румянец. Ему нравилось заставлять её краснеть от смущения.
— Луиза исходила всю Петтикоут-Лейн [37], чтобы их найти, — добавила Регина.
Саймон нахмурился.
— Надеюсь, она была не одна, — эта часть города была опасной.
— С ней был лакей, — Регина бросила на него взгляд. — Но, надеюсь, ты понимаешь, что Луиза привыкла перемещаться по Лондону, как ей вздумается.
— Мне это слишком хорошо известно, — кратко сказал он.
— Ты должен понимать — ей приходилось очень туго в прошедшие семь лет. Достаточно того, что она должна была выдержать толки об их с Маркусом матери, как только появилась в обществе, а в тоже время ты и она… что говорить, её измучили слухи после твоего отбытия в Индию. Я на какое-то время подумала, что дружба с принцессой Шарлоттой, возможно, поможет ей, но потом Шарлотта умерла при родах, и это опустошило её.
— Она была там?