Она сомневалась в этом. И не смела рисковать, чтобы увериться в обратном. Прошлый раз он предал её, это едва её не уничтожило.
— Я соглашусь, что ты соблазнил меня. И ты прав — я ещё ощущаю… связь с тобой, — Луиза погладила Раджи по шёрстке, голос её понизился. — Но это ничего не меняет. Я все ещё твёрдо настроена не выходить замуж. Поэтому-то я и… приняла решение.
Он замер.
— Какое?
— Если ты всерьёз намерен помогать нам, тогда можешь понаблюдать за комитетом миссис Харрис. Но это всё. Поскольку нам с тобой никогда не работать вместе.
— Проклятье, Луиза… — начал он и шагнул ближе, но Раджи пронзительно закричал.
Сжав руки, Саймон с негодованием посмотрел на неё.
— Не торопись, подумай об этом. Ты просто встревожена сейчас из-за того, что мы едва не совершили.
— Я не тороплюсь. Я знаю, что мне надо.
Я знаю, что должна делать, чтобы быть в безопасности. Держаться до конца.
Озноб от ярости на его лице пробил её до костей.
— Ради Бога…
— Это моё окончательное решение, Саймон.
Луиза схватила свою шляпу и фишю, и, с уцепившимся за лиф Раджи, пустилась бежать через лес. Ей надо было вернуться к дороге, где был ливрейный грум, где Саймон вынужден был бы вести себя, как джентльмен, и она снова могла найти пристанище и утешение в подобающей леди сдержанности.
Сторонясь любопытных взглядов грума, она усадила Раджи на сиденье, затем укуталась в фишю, застегнула свой шерстяной жакет, и надела шляпку. К тому времени, как она взобралась в экипаж, девуша скрыла признаки своего бесстыдного столкновения с Саймоном. Она могла лишь молиться за тактичность грума.
Она услышала оглушающий стук копыт, идущий в направлении от Лондона и на случай, если это был кто-то знакомый ей, склонила голову, скрывая лицо.
Это оказалось бесполезным, когда карета остановилась в нескольких шагах. Слишком поздно, она узнала греб и серебристые ливреи экипажа своего брата.
Маркус выскочил, за ним по пятам следовала Регина.
— Что ты тут высиживаешь у дороги?
— Прости, Луиза, — сказала Регина на бегу, — ты же знаешь своего брата. Когда он услышал, что я позволила тебе отправиться одной с Саймоном к леди Трасбат, он пришёл в бешенство.
Слава Богу Луиза вернулась в фаэтон до появления Маркуса, иначе бы он тотчас же превратил Саймона в кровавое месиво.
— Чёрт возьми! — раздался возглас Саймона из леса. — Почему ты не…
Луиза напряглась. Надо ж было ему появиться в неподходящий момент. Она с ужасом взглянула на него, и облегчённо выдохнула, обнаружив, что он полностью одет.
Её брат, нахмурившись, зло посмотрел на него.
— Какого чёрта здесь происходит, Фоксмур?