Гил появился в клубе в самый разгар веселья. Он пробился сквозь толпу, собравшуюся возле дверей, и кивнул охраннику.
– Добрый вечер. – Акцент сразу же выдал в нем англичанина. – Пако ждет меня.
– Да, да, профессор, – ответил охранник. Он так старательно выговаривал слово «профессор», будто произносил его первый раз в жизни. – Пако просит вас подняться наверх. Комната с табличкой «Посторонним вход воспрещен».
Хозяин клуба сидел в кабинете за массивным столом,напоминая капитана большого судна, но, увидев Гила, сразу же вскочил и, как проворный новичок, кинулся навстречу гостю.
– Как я рад тебя видеть! – Пако обнял друга, затем окинул его удивленным взглядом. – Что за костюм? Ты выглядишь слишком солидно.
– А ты похож на пирата.
Черная бандана на голове Пако и серьга в ухе поразили Гила.
Пако рассмеялся.
– Имидж. Помнишь, чему нас учили в колледже? Маркетинг – это все.
Пако и Гил подружились в те времена, когда подрабатывали где только можно, чтобы оплатить учебу в колледже.
– Твое предприятие, конечно же, окупает себя.
– Твое тоже, если верить тому, что я слышал.
Гил резко повернулся.
– Что ты слышал? – почти прокричал он.
Пако очень удивился.
– Только то, что напечатано в бюллетене выпускников нашего колледжа. Твоя компания занимается разработкой сверхсовременных компьютерных программ. – Пако прищурил глаза. – О, понимаю. Промышленный шпионаж. Так вот почему ты в Нью-Йорке!
Стиснув челюсти, Гил молчал.
– У тебя что-то произошло? – взволнованно спросил Пако.
Гил пожал плечами.
– Моя проницательность опять подвела меня, – грустно сказал он.
Пако непонимающе моргал.
– Да, – продолжал Гил. – Ты, наверное, думаешь, что Розмари Вальери открыла мне все, что касается двуличности женщин? Ошибаешься.
– О, так, значит, все из-за женщины? Из-за той английской цыпочки, которую ты хотел привести сюда сегодня?
– Нет, – решительно запротестовал Гил. – Речь идет о заведующей отделом маркетинга моей компании. Она была первым непрофессионалом, которого я ввел в дело. Она работала с нами с самого начала. Я считал ее другом. – (Пако сочувственно смотрел на Гила.) – А она предала всю команду.
– Ты знаешь, как исправить дело?
– Да, – с яростью ответил Гил. – Я должен отложить все, оторвать задницу от стула и найти источники дополнительного финансирования. Дни напролет просиживать с корпоративными юристами. Лгать.