Каждый из нас был твердо убежден, что вкуснее капусты нет и не может быть на всем белом свете. Вот будет зима — все попробуем и убедимся.
— Неплохо для начала! — сказала тетка Марьям, когда мы прощались.
— А почему для начала? — подняла глаза Стелла.
Тетка Марьям улыбнулась:
— Что ж вы, милые мои, думаете — шести бочек на весь поселок хватит?
А сколько надо?
— Да еще два раза по столько.
— Ясно! — сказал я, — Шесть пишем — двенадцать в уме…
— Так мы же всю капусту порезали! — изумилась Стелла.
— Всю, что во дворе у меня была. А в поле ее, милая, считать не сосчитать. Общепитовцы на той неделе еще машину привезут.
— Правда? — упавшим голосом сказала Стелла.
— Правда, правда! — поспешил подхватить я и, чтобы тетка Марьям не подумала плохого, добавил:
— Вы не думайте, мы еще придем. С радостью. Вы только через Сервера в Академию передайте, когда нужно. Ведь это для всех капуста.
Я обернулся к Стелле:
— Верно говорю, командир?
Стелла театрально развела руками и провозгласила:
— Как обычно…
Ну, и пижонка!
— Читай, в гости зовут, — с этими словами мама протянула мне вечером письмо. Я глянул на конверт и сразу же все понял:
— От бабушки?
— Читай, — скупо ответила мама.
«…А еще, — распутывал я бабушкины закорюки, — хочу повидать дорогого внука своего — Володечку. Очень буду ждать — пусть приедет и погостит».
— Ты что ж, не рад? — удивилась мама тому, что я не принялся тотчас же, как сумасшедший, радостно прыгать вокруг стола.
— Хотеть-то хочу, — уклончиво протянул я.
— Так за чем же тогда остановка?
— Ясно за чем. Академия…
— Ну вот еще, — мама всплеснула руками. — На пару недель отлучишься — ничего с твоей Академией не будет — не развалится. Да и каникулы ведь.
— Каникулы? — удивленно спросил я. — А разве добрые дела в каникулы делать не нужно? — Я усмехнулся: — Непедагогично рассуждаете, товарищ учительница!
За окнами завизжали тормоза, будто на них, как на котенка, кто-то неловко наступил.
— Папа приехал! — встрепенулась Айгуль и побежала отпирать калитку.
Мама вздохнула.
— Послушаем, что скажет отец, — сказала она и, когда папа вошел, протянула ему письмо:
— Вот, Володьку в гости бабуля зовет.
— И отлично! — пробасил папа, забегав глазами по строчкам, — пускай едет. Билет в зубы — и вперед!
Папа обернулся ко мне:
— Рад, небось до смерти?
— До смерти — это уж точно! — саркастически заметила мама. — Видишь ли, добрые дела его держат. Они ведь академики по добрым делам.
Айгуль, конечно же, поспешила подпеть маме:
— Володечка думает, что без него тут все развалится. Пуп поселка…