— Поджаримся, однако… — сбил фуражку на затылок командир роты. — И воды ни капли.
— А если шампанским? — осенило Еремеева. — Еще два ящика осталось.
— А ну, орлы, тащи их сюда!
Они тушили пожар шампанским. Швыряли бутылки в огонь, как гранаты. Вино мгновенно вскипало, испуская углекислый газ, в котором задыхалось пламя. Вышибали пробки и поливали пляшущие языки пенными струями, как из огнетушителей… Они пробились сквозь пожар и выскочили на ратушную площадь. Лида сбросила с себя «подвенечное» платье, почерневшее от гари и мокрое от шампанского…
Еремеев сел посреди роскошной двуспальной кровати с балдахином и долго отходил от странного сна. На окнах алькова висели белые шелковые маркизки, почти что те самые, в которые куталась непонятно с какой стати поселившаяся в его снах Лида…
* * *
Работы в Вене оказалось немного. Они только дважды съездили на переговоры с венскими фармацевтами, причем Еремеев, выполняя обязанности заурядного телохранителя, оба раза просидел в приемных, тогда как Карина переводила на этих весьма конфиденциальных, надо было понимать, встречах. Листая от скуки красочные проспекты, он наткнулся на любопытный прайс-лист: человеческий скелет, обвешанный ценниками, как новогодняя елка игрушками. «Если в вас что-то сломалось, ПОКУПАЙТЕ ЗАПЧАСТИ!» — призывала реклама. «Искусственное внутреннее ухо — 2500–4000 DM; стимулятор работы сердца — 2500-10000; тазобедренный сустав — 900-2100; артерии — 500-4000; грудь — от 1500; зубы — 1500–4000; глаза — 160–350…»
«Осталось изобрести силиконовые души, и тогда людей можно будет собирать на конвейерах, — мрачно подумал Еремеев. — Во всяком случае разбирать их уже научились…»
Он всячески гнал мысль, что, пока он тут попивает кофе с марципанами, там в Подмосковье, в чудных блоковских местах грохочут в бетонном подземелье барабаны костедробилок и плещется вода в бассейне смерти.
Обедали обычно в два часа в довольно скромных, но с домашним уютом обставленных гаштетах втроем.
Как-то вечером, накануне отлета, Герман Бариевич пригласил его на прогулку по Пратеру.
— У вас есть какие-либо сомнения насчет столь резкой перемены в жизни?
— Пока нет.
— Надеюсь и не будет. В ноябре слетаем в Лондон и Мадрид. Самая большая роскошь человеческой жизни — это возможность путешествовать. Менять страны, не потеряв своей, однако.
Под каштаном на тротуарной решетке стояла одинокая кошечка в сапогах, точнее замшевых ботфортах. Широкоплечая малиновая кофта и жалкий намек на юбку, вкруг обтянутых черными легинсами длинных ног. Головка лани была насажена на лебединую шею — большеглазая, но с бестрепетным взором. Гербарий безошибочно прочитал тайный шифр ее наряда: «Жду клиента».