Нивсы сантиметров на сорок выше человека и намного больше в физической массе. Мужской пол — около ста пятидесяти килограммов, женский — более ста. Всеядны. Промышляют охотой, рыбной ловлей и сбором плодов. По-видимому, лет сто назад занимались еще земледелием, но теперь отошли. Ремесла — самые простые: незамысловатые бунгало строят и примитивную одежду кроят из шкур. В общем, окончательно доигрались.
* * *
После входа в атмосферу Гек минут пятнадцать возился с картами и приборами, чтобы определиться в местной географии и установить правильный курс полета к ближайшему городу. Сообщив данные маршрута автопилоту, он установил километровую высоту, убрал экраны и поставил простой кабинный обзор. И скорость задал такую, чтобы все-таки не мешала присутствовать в этом мире.
День был в разгаре. Небольшие кучки облаков проплывали над аппаратом. Солнце светило, как в теплых земных широтах. В его лучах купалась зелень лесов и перелесков. Было много воды. Она стремительно проносилась под прозрачным дном кабины маленькими озерами, извивами небольших речек. Два раза Гек пролетал над широкими разливами крупных рек, используя их как ориентиры в движении к городу. За несколько минут лета до цели он сбавил скорость и снизил высоту до сотни метров.
Растительность внизу была разнообразная, но не плотная, деревья и кустарники стояли в разрядку. Густая цветистая трава полна пернатой живностью, все время в одиночку и маленькими группками мелькают оленеподобные четвероногие и мелкие козочки… экая прорва приятных тварей. А вон что-то похожее на маленький поселок. Ну, не стоит их пугать.
Гек, взяв чуть в сторону, набрал высоту и тотчас увидел город. Он возник на горизонте смутными зубчатыми очертаниями зданий, странной геометрией белых и черных фигур… По мере движения город наплывал на него, постепенно заполняя собою обзор. Нарастая и усиливаясь контрастом граней и плоскостей, город раздвигался в объемах в стороны и внутрь. Уже отчетливо обозначились линии улиц, и огромный город охватил собой все видимое глазом.
* * *
Оказавшись над первыми зданиями, Гек прикинул, что его двенадцатиметровый аппарат может легко поместиться между домами в пролетах улиц. Он снизился до средних этажей и поплыл на предельно малой скорости.
Время здесь уже изрядно потрудилось. Поверхности улиц и площадей были полностью закрыты нанесенным за несколько сотен лет травянистым грунтом, кое-где с пучками кустов и мелкими деревьями. Земля лежала на балконах и выступах зданий, толстыми слоями песка и пыли покрылись подоконники и декоративные элементы фасадов. На этом фоне очень необычно выглядели блестящие на солнце, как новенькие, окна и прозрачные части сооружений, выполненные, по-видимому, из чего-то сходного с земным кварцепластиком. Пылеотталкивающие свойства этого прочного материала прекрасно выдержали проверку временем. Можно было легко разглядывать внутренние помещения, и Гек с любопытством всматривался в комнаты жилых домов, обширные залы и функциональные боксы бывших учреждений, того, что раньше было магазинами и местами отдыха жителей.