И третий город ничем не отличался от предыдущих. Близняшки какие-то. Что их, как пироги пекли? Удивительная планета.
Неподалеку Гек обнаружил космодром, вернее, его остатки. Согласно данным обследования, нивсы свободно летали в пределах собственной звездной системы, но вряд ли уходили дальше. Интересно, а как они влияли на развитие кирийцев? Хотя в те далекие времена кирийцы находились на такой стадии, что и до велосипеда было далеко. Скорее всего нивсы ограничивались наблюдениями, возможно, сатрапа какого-нибудь могли спихнуть, особо вредного, вряд ли больше…
Пора отдыхать, насмотрелся.
Гек поднялся выше, завис и вылез из кресла, намереваясь как следует поесть… Готовясь к этому благородному делу, он вдруг поймал себя на беспричинной сосредоточенности — как будто что-то внутри мешало…
«С чего бы?», — сказал он себе, но вскоре понял неслучайность своего ощущения. Это и раньше бывало с ним во время следственной работы, когда неожиданная мысль в глубине сознания начинала искать дорогу наружу… Но что это может быть? О чем он в последнее время думал?… О странных городах с иголочки?… О непонятном прошлом этой старой планеты?… Что-то еще было старое… Да, горы, над которыми он пролетал… Стоп! Горы, именно горы, вот!.. На Кири-1 ведь нет гор. Но есть горные камни — изумруды. Вот что царапнуло, промелькнув в недрах сознания… Так, так, интересные особенности геологии… Конечно, он в этих делах не специалист, но дело странное — горные камни без гор. Может быть, кирийцы добывают изумруды на своей молодой планете в глубинных шахтах?… Это кому же потребно такое расточительство сил? Проверить надо, обязательно.
* * *
Встреча с современными нивсами следующим утром оказалась малоинтересной и подействовала на него угнетающе.
Небольшие и довольно частые их поселения состояли из сооружений шалашного типа, вокруг которых лениво обретались грязные скотоподобные существа, полуголые, во вшивых тряпках из звериных шкур. Язык выкриков и жестов. В непосредственной близости от жилищ полно нечистот.
По внешнему строению нивсы отличались от людей не только размерами. Короткие ноги и мощный корпус без всяких намеков на талию даже у женщин, в сочетании с наклоненной вперед довольно короткой и очень толстой шеей, создавали зрелище, совершенно противоположное всем земным эстетическим нормам. Сравнительно небольшие сильные руки несколько карикатурно компоновались с корпусом.
Пошатавшись с включенным фонатором среди этой голытьбы и исхитрившись ни разу не вляпаться в испражнения, Гек решил не тратить зря время и раньше намеченного срока отправиться домой.