— Больше ничего, все было вот как сейчас. Шацкий лежал, я сразу поняла, что это смерть.
Гек вынул маленькую фотокамеру и сделал несколько снимков стоящей вокруг мелового контура группы с разных ракурсов.
— Теперь я хочу поговорить с каждым из вас отдельно. Начнем с начальника станции. Прошу вас в лабораторию.
— Ну, какой я теперь начальник, — промямлил Борг.
Гек сел как обычно за свой рабочий стол, предложив Боргу место в кресле напротив.
— Какие у вас были отношения с покойным? В последние дни его жизни? Не было никаких недоразумений?
— Нет, что вы, отношения у нас были очень ровные, сначала и до конца, хорошие, дружелюбные, — торопливо заговорил Борг. — Позвольте в свою очередь вас спросить?
— Пожалуйста.
— Вы считаете, что смерть Шацкого произошла от внешних причин?
— А что вы имеете в виду под словом «внешние»?
— От независящих от него, так сказать, — он многозначительно вытянул вперед голову.
— Ну что вы, совсем не обязательно. Какая там история произошла с Шацким на кирийском празднике?
— Какая история? — удивился Борг. — Ах, этот мелкий нелепый инцидент. Хм, я толком ничего не видел, лучше расспросите Гардмана, он стоял рядом и, кажется, что-то успел разглядеть.
Тин вошел и сел в предложенное Геком кресло. Его лицо снова приобрело красный оттенок.
— Я хочу сразу заявить вам, — начал он в повышенном тоне, — что считаю имевшее место тайное наблюдение за нами неправомерным и неизвинительным. — Кровь сильнее прилила к его лицу, видимо, он собирался развить эту мысль дальше.
— Вы находились рядом с Шацким, когда на него было совершено нападение на кирийском празднике. Расскажите, как это произошло.
Гардману явно не понравился такой переход, но делать было нечего.
— Мы все были рядом, — сделав паузу, уже спокойней заговорил он. — Я стоял метрах в двух от него, немного сзади. Все смотрели на праздничное шествие. Какой-то неприметный кириец подошел к нему с другой от меня стороны. Я увидел вдруг, как он выхватил маленький топорик и замахнулся, чтобы ударить Шацкого по голове. Тот его не видел, разговаривал с Ритой, которая стояла вплотную перед ним. Никто бы не смог помочь, но в момент удара Шацкий сдвинулся вперед, пытаясь что-то рассмотреть. Это его спасло — топор прошел мимо, кириец только задел Шацкого локтем и сам же, потеряв равновесие, упал. Его тут же схватили.
«Любопытно, — подумал Гек. — Как там выразился Борг, „мелкий инцидент“? Конечно, мелочь, всего-то голову раскроить хотели».
— Вы не любили Шацкого, за что?
— А я вправе сам выбирать, кого мне любить, а кого нет!