— Вы, лучшие люди планеты, летаете по всему космосу как Санта-Клаусы, — она попробовала усмехнуться, подавляя остатки слез, — ну и летайте, вам любые нивсы ближе своих людей.
Девушка досадливо провела рукой по мокрым местам на щеках.
— Если бы я мог убедить вас, Ольга, что вы не правы, то обязательно бы попробовал, — искренне сказал Гек. — Но не могу, потому что сам иногда так же думаю… Вы твердо решили расстаться с камнями?
— Да, я не возьму их больше в руки.
— Тем не менее я попрошу вас это сделать. Всего один раз, на несколько минут. Чтобы вернуть тому, кто их подарил. Так, по-моему, будет лучше. Отправимся к Ренвуду завтра, согласны?
— Согласна.
— Ну и отлично, то есть я хотел сказать, не все так плохо. Теперь о другом. Вам с моей помощью придется в короткий срок заново проделать несколько последних опытов.
— Я где-нибудь ошиблась?
— Нет, не ошиблись. Просто я хочу продублировать последние эксперименты.
— А экспериментальные среды для опытов?
— Образцы от нивсов будут у вас к утру. Я туда сегодня вылетаю, а все, что нужно от кирийцев, доставлю уже через час. Добуду сам, без помощи Ренвуда.
* * *
Через три часа Гек стартовал на Кири-2, оставив за собой атмосферу угрюмой растерянности и категорический запрет покидать станцию.
На планете Гек не хотел задерживаться ни одной лишней минуты. Сев наугад на солнечной ее стороне, он довольно быстро наткнулся на нужный экземпляр. Здоровый молодой нивс, орудуя примитивной острогой, занимался рыбной ловлей. Когда Гек направился к нему, тот, изловчившись, поймал большую плоскую рыбину и, усевшись на берегу, тут же начал ее жевать.
— Ишь как оголодал, родимый, — громко сказал Гек, заряжая пневматическую трубку капсулой со снотворным, чтобы усыпить его, а затем взять вытяжку спино-мозговой жидкости. Нивс, повернувшись на звук голоса, уставился на Гека и перестал жевать. Их зрачки встретились, и Гек понял, что нивс его отлично видит. Он нажал на кнопку фонатора… еще несколько раз. Нивс, не отрывая от него взгляда, вдруг отбросил рыбу и с ухающим звуком вскочил на ноги. Гек увидел, как на его затылке и шее вздыбливается шерсть. Никакого оружия кроме пневморужья со снотворным у Гека не было. Неожиданно нивс одним рывком с необыкновенной скоростью отрезал его от космического аппарата и тут же начал двигаться навстречу, оттесняя его к озеру. Из оскаленной пасти торчали толстые страшные зубы, в маленьких глазках сверкала лютая злоба, а в каждом движении проступала звериная ловкость и мощь.
— Черт бы тебя драл! — крикнул Гек и выстрелил в эту гнусную бессмысленную тварь.