Джейн так и стояла у кромки воды с застывшим на середине течения взглядом. Но когда за ними приехала полицейская машина и Поль осторожно взял сестру за руку, послушно двинулась.
Только что-то с ней было не так. Словно каждый толчок от земли проходил через все ее тело и бил в голову, которая от этого чуть ныряла вперед.
В машине Джейн стало хуже.
Удары шли каждые две-три секунды, вздергивая плечи, голова уже сильно ныряла вперед и отлетала потом назад, запрокидываясь.
Поль сильно обхватил сестру, но это не помогало, она не реагировала на слова и взгляд был бесчувственным.
Шериф с переднего сиденья напугано крутил на них головой.
До собственного госпиталя Джейн можно было домчаться минут за двадцать, но Поль, уже чувствуя, что нельзя поручиться и за следующую минуту, решился на крайность.
— Рони жив, Джейн! Сестричка, приди в себя! Рони!.. Он жив!! Ты слышишь?!
Что-то чуть изменилось. Между последним и следующим ударом прошла ощутимая пауза.
— Дорогая, Рони цел-невредим! Рони! Ты слышишь меня?!
Голова медленно и с бессмысленным взглядом повернулась в его сторону.
— Что?
— Рони жив!
В глазах мелькнуло подобие света.
— Ну же, дорогая, приди в себя!
Она попробовала поднять руку, но уронила ее на колени.
— Рони жив, а мы едем в твой госпиталь, там тебе окажут помощь.
Рука снова приподнялась и двинулась к волосам.
— Не нужно.
Ударов, кажется, больше не было.
— Как не нужно?
Джейн подняла плечи и сделала глубокий вдох.
Потом еще несколько вдохов и выдохов…
— Там ты сама себе дашь лекарство, — неуверенно предложил Поль.
— Не говори глупости.
Голос звучал еще слабо и тихо.
Они уже приближались к окраине города.
Следующая фраза прозвучала громче и решительнее:
— Лекарство пьют идиоты. И в моей практике нет ни одного случая, чтобы это им помогло. Остановите машину у ближайшей точки.
Водитель-полицейский посмотрел на шерифа, и тот кивнул головой.
Когда через минуту они тормознули, Джейн, поглядывая в переднее зеркальце, окончательно поправила волосы.
— Сгоняй, Поль, и возьми бутылку лучшего бренди.
— Э, у меня ни одного цента в кармане.
Шериф извлек откуда-то сырую десятидолларовую бумажку и брезгливо на нее посмотрел.
— Ерунда, скажешь мое имя. Я потом им пришлю. Да, а где именно Рони?
Шериф посмотрел на Поля, который чуть застрял в открывшейся дверке, и не получив помощи, протараторил:
— У нас в полицейском управлении. Водички бы еще какой-нибудь. Я выйду, док, покурю?
В магазине выстраилась небольшая темнокожая очередь из местных детей и женщин, и Поль понял, что изрядно застрял.
Впрочем, Джейн только быстрее придет в себя, если начнет сердиться.