— И вы учились говорить по-испански, пока торговали землей в Лондоне?
— Почему… да, то есть, нет. Я не говорю по-испански.
— Тогда, наверное, вы говорили с капитаном по-китайски, когда мы шли вдоль борта, или это был малайский?
Человек сердито посмотрел на Сина, а Кейт откинула голову и захохотала, весело блестя глазами.
В этот момент дверь в каюту резко распахнулась, и в сопровождении охраны вошли двое мужчин. Один из них был коренаст, на его возбужденном лице, несмотря на испанскую смуглость, проступали красные пятна. Его челюсти непрерывно двигались, словно жабры у рыбы. Кейт поняла, что он хотел спросить об их полномочиях, но почувствовал, что может оказаться в неприятном положении, поскольку им ничего не мешало сделать с ним все, что угодно.
— Вы капитан корабля? — спросила Кейт.
Он заколебался:
— Я первый помощник, сеньорита. — Затем он указал на опиравшегося на поручень красноносого человека, который остановившимся взглядом смотрел в никуда, но при этом что-то энергично жевал.
— Как вас зовут? — спросила его Кейт.
— Его зовут Майкл, — поспешно ответил помощник.
— Майкл Макконнелл, — недовольно добавил красноносый.
— О Боже, еще один самозванец, — произнес Син, учтиво улыбаясь.
— Мне это не нравится, — проговорила Кейт, игнорируя насмешки брата. — Предъявите ваши документы.
— Все верно, сеньорита, — сказал помощник. — Вы не найдете никаких неточностей.
— Предъявите ваши документы.
Он что-то быстро сказал капитану, который мрачно протянул Кейт пачку документов.
— Так, — промолвила Кейт, внимательно прочитав их, — вы подняли испанский флаг, но идете из одного британского порта в другой британский порт с грузом индийских товаров. Это, безусловно, британское судно.
Тяжелая челюсть помощника судорожно задвигалась.
— Сеньорита, ваши подозрения ошибочны. Мы всего лишь простые люди, зарабатывающие себе на жизнь.
— И все-таки, я думаю, это британский корабль, — сказала Кейт. — Вы подняли флаг нейтрального государства, чтобы избежать французских каперов в Ла-Манше.
— Нет, — импульсивно запротестовал помощник.
— Я сохраню эти документы, и вы будете доставлены в ближайший ирландский порт.
— Нет, — снова запротестовал он. — Мы приписаны к Ливерпулю и Кадису! Нам необходимы эти документы.
— Вы не доберетесь до Кадиса и к лету. Я забираю вашего штурмана с собой, так что вам лучше совершить более короткое путешествие.
— Вы не посмеете! — закричал он, и лицо его покрылось коричневыми и багровыми пятнами, как переспевшее яблоко. — Я не смогу найти путь без Макконнелла.
— Сможете, сможете, — сказала Кейт. — Все, что от вас требуется, так это держать курс на запад. Вы упретесь в землю, если сделаете, как вам говорят. Колумб поступил именно так, и вы сможете, если знаете, где запад.