— Разумеется! Этот конь не болен, он нормально скакал сегодня утром. Ладно, до скорого…
Она услышала удаляющийся шум мотора и прижалась к шее скакуна. Почему она привязана к нему больше, чем к другим? С тех пор как он появился в конюшне, она его обожает. Красивый конь, спокойный и внимательный, с совершенно воздушной поступью, когда в форме. Из-за двух белых отметин на передних ногах создается впечатление, что он носит белые носочки. А еще у него звездочка на лбу. Много раз, глядя, как Макассар работает, Аксель говорила себе, что она владеет чемпионом.
— У меня есть морковка, хочешь?
Констан вошел в стойло, но не приближался к Макас- сару. Аксель принялась искать в мешке, который он ей протянул, две морковки.
— Я не понимаю его неожиданного поражения в тот день, — прошептала она задумчиво.
— Может быть, начинались колики? Или что-нибудь еще. Ты знаешь, какие они уязвимые!
Он смотрел на коня с таким грустным видом, что Аксель удивилась.
— Ты тоже его любишь, правда?
— Я их всех люблю! — поспешно ответил он. — И потом, они нас кормят, как сказал бы папа.
Аксель пристально смотрела на Констана. Казалось, он не в своей тарелке, смущен и тревожен.
— Что-то не так?
— Нет-нет! Впрочем… Уф, это не имеет никакого отношения к Макассару, конечно, но как-нибудь на днях я хотел бы, чтобы мы поговорили с тобой о Дуге. Я часто думаю о нем, волнуюсь…
— Знаю. Но я не могу ничего для него сделать, пока он не решится прийти к Бену.
— Ты знаешь его характер, Аксель. Он никогда публично не покается, что ушел, хлопнув дверью и оскорбляя всех.
— Тогда разговора у них не выйдет.
— Но ведь нельзя же поступать так, будто его не существует! — взорвался Констан.
Чуть не плача, он шмыгал носом и качал головой.
— Я уверен, что все это плохо закончится.
— С какой стати?
— Дуглас… Без сомнения, он идет по плохой дорожке. На что он живет? Ведь нужно что-то есть и чем-то платить за квартиру.
— Так живут все, но он не хочет работать. Вспомни, к чему он стремился: стать хозяином конюшни. Начальником — или ничего! И немедленно! Он реагировал как взрослый баловень, и Бен не вытерпел.
Констан тяжело вздохнул и сунул руки в карманы, уронив мешок для моркови. Аксель наклонилась за ним, потом потрепала Констана по плечу.
— Ну-ну, не принимай близко к сердцу, все уладится.
— Хорошо, чтобы все уладилось поскорее, — невнятно пробормотал он, прежде чем повернуться и выйти.
Аксель знала Констана достаточно, чтобы понять, что на сердце у него неспокойно. В чем причина? Почему положение с Дугласом вдруг стало таким срочным? Эта история длилась уже три года, и за это время Дуглас не предпринял ровным счетом ничего, чтобы помириться с Бенедиктом. Время от времени Аксель и Констан брали на себя ответственность и пытались урезонить по очереди то деда, то внука, но безуспешно. Может быть, решения просто не было?