Кстати, надо Степанову про наградные листы сказать. И на этого… подполковника Воронова тоже. Если он на самом деле Воронов. Заслужил – сбил двух, есть свидетели.
Так, что еще? Ремгруппы сформировали, отправили. Битые самолеты сейчас ремонтируют, завтра обещают ввести в строй. Завтра… Вот оно!
Я отправился искать подполковника Степанова. А что его искать – он с красными от напряжения глазами сидит у себя в землянке и орет сразу в два телефона. Пусть орет – сегодня его день.
— Фуххх! — Степанов раздраженно бросил трубку на аппарат и вытер лицо платком. — Вот дубы армейские…
Я заржал. Степанов недоуменно посмотрел на меня, потом – искоса – на свой погон, и тоже рассмеялся.
— Да нет, Виктор Михайлович! Я имел в виду – из армейского звена! Понравилось им, понимаешь, как мы сработали! Захотелось нами покомандовать!
— Кто это такой умный, Иван Артемович?
— Да есть там один такой… рубака, прости господи! Был командиром полка, боевые задачи выполнял, не считаясь с потерями. Приобрел авторитет "решительного, волевого командира". А так – пустышка с сильным горлом. Орать уж больно здоров. Да ладно уж… А у вас что?
— Да, считайте, я как раз по этому поводу. И повод есть – почти все наши самолеты получили повреждения, двое – на вынужденной. Я, Иван Артемович, глубоко убежден, что нам дня на два-три надо "уйти на дно".
— Как это – "уйти на дно"?
— Да просто – не совершать никаких вылетов. У нас ремонт техники и подготовка к новому этапу войсковых испытаний.
— А что за этап?
— А этот этап будет проходить под лозунгом: "Як-3 – истребитель истребителей!" Вот сейчас немцы разберутся с итогами "звездного налета", изучат причины больших потерь и нащупают нашу группу… Если уже не нащупали. И будут стараться нас "прищучить". Вот поэтому мы и возьмем паузу и вынудим их сделать первый ход…
А мы пока приготовимся к этому этапу, тактику подтянем, взаимодействие определим. Ловушки кое-какие я постараюсь придумать. Посмотрим, в общем.
Да, кстати, мы своих-то награждать за этот бой будем? Я считаю – ребята заслужили. И вы так считаете? Вот и чудесно!
Как мы решили с командиром – так и сделали. На пару дней вся группа ушла в ботву. Ни слышно нас, ни видно. Летчиков – в палатку, тактику им давать, схемы противодействия фашистским "охотникам" разрабатывать. Техники – "чиню, паяю, Як-3 починяю!" Всем, в общем, дело нашлось.
Даже подполковник Воронов зашустрил, зашуршал по стоянкам, лазил по машинам, чего-то изучал. Говорит – готовится к сдаче зачета по овладению новой машиной. Ну-ну, хр… древко от флага вам в руки, подполковник! Что ты затеял, я пока не знаю… Но сильно подозреваю…