— Откуда я знаю, чего ожидает от нас Дэвид Кроуз?
— Когда он велит прыгать, то ожидает немедленной реакции. Немедленной! Ведение его дел приносит нашей фирме половину дохода, так что, Джейн, придется прыгать либо вам, либо мне. А мое сердце не слишком годится для прыжков.
Густая, тягучая духота уже несколько недель висела над побережьем. Все живое изнывало и томилось в этом адском пекле. Бедный Гарри страдал больше других. Джейн с тревогой вглядывалась в измученное лицо шефа.
— Гарри, но это же шантаж!
— Да… — Ее начальник улыбнулся. Он испытывал все большую и большую симпатию к своей молодой помощнице, за сияющими глазами и искрящимся юмором которой пряталась грусть. — Это шантаж, — согласился он, потрепав короткие светлые завитки волос Джейн. — Я хорошо им владею…
Заливаемое потоками воды ветровое стекло вынудило ее сбавить скорость: сквозь пелену дождя рассмотреть дорогу было нелегко. Дом Дэвида Кроуза должен был быть где-то совсем рядом.
— Боже мой, ну и потоп! Тут нужен не автомобиль, а ковчег, — вздохнула Джейн и направилась к мосту.
Мутный поток под деревянным настилом мчался с таким напором, что Джейн чуть было не повернула назад. Стараясь как можно меньше смотреть вниз, затаив дыхание, она осторожно нажала на газ, и медленно, очень медленно машина преодолела шаткое сооружение и вползла на противоположный берег. И тут, как по волшебству, из-за завесы дождя возникла группа строений.
Дом Дэвида Кроуза представлял собой белое деревянное здание, выглядевшее приветливым и гостеприимным даже под проливным дождем. Окружающий дом сад отделялся от скотного двора изгородью, через которую несколько бродящих по загону коров тщетно пытались дотянуться до роз.
Кто-то из живущих здесь явно любил розы — их тут было множество. Промокшие от дождя бутоны испускали чудесный аромат, смешивающийся с запахами океана и эвкалиптов. Несмотря на дождь, влажный летний воздух был теплым, и ноздри женщины затрепетали — эти запахи напомнили ей родной дом.
Джейн захлестнула щемяще сладкая волна ностальгии. Хотя она и прожила много лет в городе, но в душе так и осталась сельской девчонкой. Выключив мотор, она услышала доносившийся откуда-то из-за дома шум прибоя.
Да, Дэвид Кроуз выбрал себе неплохое местечко для жилья!
Интересно, с кем он его делит? В свои тридцать пять лет Кроуз был одним из богатейших людей в стране, но до сих пор оставался холостяком. Стоило ему чихнуть, как это тут же освещалось в прессе, а его многочисленные романы стали почти легендой.
Отыскивая глазами входную дверь, Джейн припомнила все, что знала об этом человеке. Отец Дэвида был газетным магнатом, а мать принадлежала к высшему свету. В памяти возникли старые фотографии Дэвида, замкнутого, несколько не от мира сего ребенка, которого занимающие видное положение в обществе родители таскали за собой по всему миру в сопровождении толп репортеров.