— Сюда! — позвал Чарльз. — Мы играем в салки. Я вожу!
Джейн плыла изо всех сих, не желая оказаться осаленной. С причала прыгали в воду другие ребята, так что вскоре их было уже человек пять-шесть. Погода была великолепной. Единственное, что могло придать этому дню еще больше прелести, было…
Джейн задержалась, оглянулась на берег, но Джорджа на месте не было. И вдруг она его увидела. Он изо всех сил крутил колеса кресла, продвигаясь вперед по причалу. Почему-то он привязал спасательный пояс не к себе, а к креслу, которое катилось все быстрее. Джейн хотела крикнуть ему, но от страха у нее пропал голос.
Коляска стремительно докатилась до конца причала и рухнула в воду. Все замерли от страха. Затем коляска всплыла на поверхность, удерживаемая спасательным поясом.
Она была пуста.
Джейн закричала. Чарльз стремительно поплыл к причалу, бешено работая руками и ногами.
Прошла вечность, и вдруг на поверхность вынырнул Джордж, судорожно хватая воздух ртом.
— Все нормально! — крикнул он и оглядел ребят. Когда они поняли, что он жив и здоров, то завопили от радости и захлопали в ладоши.
— Бессовестный! — подплыв к нему, выговорила ему Джейн. — Ты нас до смерти напугал.
— Посмотри! Я плыву!
Да, в самом деле, не очень уверенно, но он плыл! Медленно и неловко он продвигался к причалу. Чарльз и остальные ребята утратили интерес к приключению и снова стали гоняться в воде друг за другом. Джейн уцепилась за лесенку причала рядом с Джорджем.
— Ты просто молодец! — сказала она. — Я тобой очень горжусь, правда, правда!
— Когда я упал в воду, — тихонько признался ей Джордж, чтобы его никто не услышал, — то сразу камнем пошел на дно. И у меня мелькнула мысль, что я могу утонуть, если не буду бороться за жизнь. А потом вдруг понял, что нужно собрать все силы и спастись. И вот… у меня получилось, я поплыл.
— Джордж! — Она порывисто обняла его и поцеловала в щеку. Потом сразу смутилась, оттолкнулась и поплыла в другую сторону. Но не удержалась и оглянулась, чтобы увидеть, так ли он смущен, как она.
Но он вовсе не выглядел смущенным. Джейн на всю жизнь запомнила выражение его лица.
— Эй, посмотрите на меня! — крикнул Чарльз, который стоял на причале с фотокамерой. — Улыбнитесь! Болтая в воде ногами, Джейн и Джордж улыбались, глядя в объектив.
— Подержи Дока, хорошо? — попросил Джордж, передавая брату рыжего котенка. — Смотри только не выпусти!
— Конечно, — улыбнулся Чарльз, почесывая малыша за ухом.
Джейн подарила котенка братьям Беллами на прощание. Лето окончилось, и им пора было возвращаться в город.