— Ужасная все же погода! — с чувством сказал Джек, отряхивая кепи от налипшего снега.
— Да… Кстати, слышали новость? Говорят, в Гринвиче наблюдали удивительный феномен — яркое свечение над крышами домов. Каких только сюрпризов не преподносит нам природа!
Мюррей помрачнел: понимание того, что он, скорее всего, спугнул Инкогнито, действовало на журналиста удручающе. Подъезжая к дому Фальконе, он глянул на окна: те были ярко освещены, значит, хозяин находился дома и не спал.
— Джек?! Как вам удалось так быстро добраться?! — Сильвио изумленно смотрел на молодого человека поверх очков.
— О чем это вы? — удивился Мюррей.
— Разве мой посыльный вас не застал? Впрочем, неважно, вы здесь — и это главное. О, Том! Рад вас видеть, какими судьбами? — последнее было обращено к Финкелстайну.
— Мой друг нашел любопытный документ, и мы решили, что лучше будет посоветоваться с вами. — Журналист значительно посмотрел на Фальконе.
В гостиной молодого человека ожидал сюрприз: у камина с мрачным видом прохаживался Огюст Легри. Его верный телохранитель тоже был здесь: Имеющий Зуб внимательно поглядывал на вошедших из самого темного угла комнаты. Француз что-то буркнул в ответ на приветствие Мюррея и недовольно уставился на нотариуса. Финкелстайн вовсе не обратил на него внимания; он уже протягивал хозяину дома конверт.
— Прошу вас, господа, садитесь. Не желаете ли по стаканчику бренди?
— С удовольствием!
— В таком случае… — Фальконе кивнул на журнальный столик; там, в хрустальном графине, поигрывала огнями благородная жидкость. Джек плеснул себе на два пальца и залпом выпил, с наслаждением чувствуя, как тепло разбегается по жилам.
Сильвио меж тем достал из конверта письмо и углубился в чтение. Мюррей с каким-то болезненным любопытством наблюдал за его лицом; но Фальконе ни мимикой, ни движением глаз не выдал своих эмоций. Наставник пробежал глазами текст и протянул листок французу. Финкелстайн протестующее вскочил.
— Позвольте, позвольте! Вы хорошо рассмотрели печать? Это же тайна Братства…
— Не волнуйтесь, Том, мсье Легри — Мастер Центрально-Европейской Ложи. Собственно, а что вас так смутило в этом… гм… послании?
— И вы туда же! — Нотариус возмущенно уставился на собеседника. — А если я скажу, что книга существовала в действительности — и беднягу полковника убили, похоже, из-за нее?!
— Полагаете? — поднял бровь Сильвио. — Ну хорошо. Расскажите, как вы пришли к таким выводам.
Маленький нотариус принялся рассказывать; Фальконе слушал его, скептически покачивая головой.
— Вынужден унять ваш неофитский пыл, Том, — наконец произнес он. — Боюсь, вы стали жертвой мистификации. Дело в том, что покойный сэр Дадли отличался неуемной страстью к розыгрышам, причем сохранил это свойство до глубоких седин.