— Катетер вставили?
— Да.
— Красивые у нее волосы, правда?
— Угу. Видел когда-нибудь, как она играет?
— Ты шутишь? Где я возьму деньги на билеты?
— Я имею в виду по телевизору. Мисс Корбетт, вы меня слышите? Операция окончена.
Клацанье каких-то металлических штучек. Это мелькание раздражает. Свет. Слишком много света. Телефоны, и мероприятие, и ракетка. Почему они никак не отстанут и не дадут поспать?
— Пора перевернуться на другой бок, мисс Корбетт.
Стон. Ее стон. Нет, не заставляйте меня двигаться. Какое-то чудовище в зеленой хирургической пижаме настаивает на том, чтобы она прокашлялась.
— Откашляйтесь, мисс Корбетт. Ну же, давайте. Вы должны откашляться, чтобы прочистить легкие. — «Пусть останутся забитыми.» — Мисс Корбетт. Кашляйте.
Она слабо кашлянула пару раз, просто чтобы от нее отстали. Вместо этого между ног ей всунули что-то очень холодное.
—…чтобы опухоль быстрее спала.
Кто-то опять трясет кровать. Дураки. Какие все дураки.
Медсестра держит ее руку и ритмично сжимает грушу аппарата для измерения давления.
— Хорошо.
Руку освобождают.
— Мисс Корбетт, нужно сменить лед.
— Попить… — Рот словно ватой набит.
— Можете пососать кубик льда.
В рот суют холодную, твердую ложку, так что все тело содрогается. Драгоценный лед. Она жадно сосет кубик.
— Все, только один. Перевернитесь, пожалуйста.
— Не могу.
— Конечно, можете. Откашляйтесь еще разок.
— Нет.
— Кашляйте.
Она кашляет.
— Вот молодец, умничка. А вот свежий лед.
Спасибо большое. У меня там уже все заледенело.
—…Сюда нельзя заходить!
— Я уже зашел.
Стиви проснулась от звуков знакомого голоса, но приподнять веки было выше ее сил. Они что, прикрыли ей чем-нибудь глаза? Пятидесятицентовыми монетами, как трупам в старых вестернах?
— Посещение только в специально отведенные часы! Это наши правила.
Он не замедлил сообщить, что ей следует сделать с этими правилами. Не слишком приятное предложение.
— Я увижу ее, хотите вы того или нет.
— Я вызываю охрану.
— Стиви?
— Джадд… — слабо пискнула она. Голос отказывался повиноваться.
— Я здесь, моя девочка.
Сильная теплая рука накрыла ее ладонь.
— Ты хочешь задушить меня? — прошептала она.
— Вот он. Сюда нельзя заходить после десяти.
— Позже, моя хорошая.
Быстрый поцелуй в лоб — и все пропало.
Наверное, еще один странный сон.
* * *
— Вы уверены?
— Абсолютно.
— Вы точно удалили опухоль?
— Точно.
Врач заметил, что пациентка открыла глаза и смотрит на него и на своего растрепанного посетителя.
— Вы молодец, Стиви. Все хорошо, — сказал он со своей обычной бодрой улыбкой. — Я знаю, что реанимация не сахар, но скоро вас переведут в вашу палату. К вам посетитель. Как вы, сможете уделить ему несколько минут? — Стиви кивнула. Врач дотронулся до плеча Джадда. — Помните, десять минут, не больше. Не дожидайтесь, пока вас снова выставят.