— Не хуже чем я себя чувствовал, пока тебя не нашел. Если ты еще раз сбежишь от меня без объяснений, я тебе всыплю по первое число.
Стиви не испугалась.
— Ты сегодня работал?
— Работал? — переспросил Джадд с возмущением. — Стиви, я как безумный мотался по коридорам этой больницы, дожидаясь, пока ты придешь в сознание.
— Надо было сидеть дома и писать. Седьмая глава требует доработки.
— Да, я знаю. Там надо… — Брови Джадда угрожающе сошлись у переносицы. — Скажи на милость, откуда ты знаешь, что у меня с седьмой главой?
— Я ее читала.
— Что еще ты прочитала?
— Всю книгу. Я начала читать сразу же, как ты к ней приступил. — Стиви до смерти хотелось коснуться его щеки, но сил не было. — Она великолепна. Честное слово.
Она почувствовала, что дремота снова одолевает ее. Но прежде чем провалиться в забытье, надо было сказать ему что-то очень важное.
— Джадд. Я люблю тебя.
Он взял ее руку и поднес к губам.
— Тоже мне новость. Я это понял, когда ты выбрала жизнь, а не Большой шлем. А хочешь теперь узнать настоящую новость? Я тоже тебя люблю.
Стиви уже уснула. Джадд усмехнулся. Жаль, что она не слышала его первого признания в любви. Но ничего.
Он будет рядом, когда она проснется.
— Спасибо.
— Спасибо, — выдохнула красотка в мини юбке и на высоченных каблуках, выдувая огромный розовый пузырь из жвачки. — Не могу дождаться, когда приду домой и примусь за чтение. Если книга хотя бы вполовину так же хороша, как ваше сексуальное фото на обложке, я буду просто счастлива!
Джадд посмотрел на свою жену. Она стояла чуть в стороне и сверлила юную нахалку свирепым взглядом. Подошла следующая поклонница. Джадд беспомощно пожал плечами. Этот трогательный жест никак не вязался с его неотразимой донжуанской улыбкой.
— Миссис Макки, там прибавилось народу, — сообщил управляющий. Дело происходило в книжном магазине на Манхэттене. — Мистеру Макки придется подписывать книги еще довольно долго. Может быть, вы присядете?
— Да нет, все в порядке. Но спасибо.
— Он застенчиво взглянул на нее:
— Не слишком нагло с моей стороны будет попросить и ваш автограф тоже?
Стиви улыбнулась:
— Нисколько.
Он вытащил блокнот и ручку.
— Я однажды был на вашем матче. Вы тогда участвовали в Открытом чемпионате США.
— Я выиграла?
— Вы проиграли в четвертьфинале, но победа была очень близко.
Она рассмеялась.
— Вы ведь больше не играете, так?
— Да, профессиональным теннисом я больше не занимаюсь. В данный момент я организую сеть теннисных школ.
— Я слышал об этом. Для детей из малообеспеченных семей, верно?
Через шесть месяцев после операции врачи разрешили Стиви абсолютно все виды деятельности, в том числе и спорт, и неожиданно у нее появилась блестящая идея. Свою мысль она обсудила с Джаддом, и тот ее полностью одобрил. Он написал в своей колонке о новом проекте, и пожертвования посыпались со всех сторон.