Кому что не ясно? — спросил Гуськов и посмотрел на командира саперного взвода.
Все ясно. На трех точках сделать проходы для танков. Материала — полный лес.
А вам, Иван Иванович? — обратился ротный к командиру стрелкового взвода младшему лейтенанту Плешакову.
Иван Плешаков был среди них самым старшим по возрасту. Ему в то время шел тридцать седьмой год.
Взвод будет прикрывать работу саперов и, по возможности, помогать. Затем — в бой, поедет на танках в качестве десанта,— ответил он.
С наступлением сумерек саперы и бойцы стрелкового взвода приступили к работе. Завершили ее до восхода солнца.
По установленному сигналу танковая группа двинулась по разведанному маршруту. Первой пошла боевая машина младшего лейтенанта Александра Полуэктова, присутствовавшего на рекогносцировке. Она на первой передаче, осторожно преодолевая все препятствия, медленно, но уверенно продвигалась вперед. Командир экипажа, указывая механику-водителю путь, шел перед танком. Следом двигалась машина командира взвода лейтенанта Константина Чемодурова.
Как ни скрытно велась саперами работа и как ни осторожничали в пути танкисты, гитлеровцы, видимо, план их разгадали. Когда первый танк подошел к мостику через ручей, вокруг стали рваться мины. Потом открыла огонь артиллерия, однако ее снаряды не долетали. Ударяясь о стволы деревьев, они рвались где-то впереди. От разрывов мин в воздух полетела болотная грязь. Тут же получил небольшое повреждение мостик. Полуэктов с сапером побежали за бревном, чтобы восстановить его. Через минуту вернулись, и все прошло благополучно: первый танк проскочил ручей. В это время на мостике разорвалась еще одна мина. Младшего лейтенанта отбросило в сторону. Он приподнялся и, ухватившись рукой за куст, крикнул механику-водителю очередного танка:
Быстрее, быстрее проезжай!
Полуэктов попытался удержаться на ногах, но упал. Посмотрел на правую ногу и вместо' ступни с ужасом увидел что-то кровавое, бесформенное.
Ранило Полуэктова! Макаревича сюда! — приказал одному из саперов командир роты.
Санинструктор батальона старшина Николай Макаревич мигом оказался около раненого младшего лейтенанта. Наложив на его ногу жгут и шину, он с двумя бойцами перенес командира экипажа в безопасное место и оставил его тут с одним из стрелков ожидать подхода санитарной машины.
Санинструктор Николай Алексеевич Макаревич был уважаемым человеком в батальоне. Ни одна танковая атака не проходила без его участия. Тридцатисемилетний сибиряк, он практически мог подобраться к любому раненому на поле боя. Это ему удавалось благодаря чрезвычайной смелости и большой физической силе. Немало раненых танкистов он вызволил из горящих машин.