– Так точно! – с готовностью вытянулся Меликян.
Он ожил и был готов действовать.
– Он там, в зале, – сказал Даруев. – Разминается. Потерзай его, не жалей. Пусть он покажет все, на что способен.
Рябов молотил подвешенную к потолку грушу. Эхо от ударов гулом отдавалось в ушах. Меликян посмотрел на своего спарринг-партнера с интересом.
– Хорош? – осведомился Даруев.
– Выучка чувствуется, – ответил Меликян.
Он вышел на центр зала. Даруев щелкнул пальцами, подзывая Рябова. Когда тот подошел, полковник кивнул в сторону замершего в ожидании инструктора.
– Сдашь экзамен по рукопашному бою, Рябов. Покажи, что умеешь.
– Всерьез?
– А то как же? – осклабился Даруев, – Этот парень тебя щадить не будет.
Рябов кивнул и направился к своему противнику. Он шел неспешно, но как-то цепко. Даруев обратил внимание на эту странную, танцующую походку. Рябов будто шел не по прямой, а все время старался отвернуть в сторону – то вправо, то влево, с каждым следующим шагом, но поскольку он это делал попеременно, то получалось, что он сохраняет направление движения неизменным. Меликян видел то, чего не видел Даруев, – глаза Рябова, и вдруг его чутье, чутье человека, приученного сражаться за жизнь без оружия, голыми руками, это чутье что-то ему подсказало, он напрягся и, стремительно отступив на шаг, сгруппировался.
Рябов приблизился и остановился в метре от инструктора. Пауза длилась секунду или две, потом Меликян, чтобы завязать схватку, сделал резкий выпад, намереваясь нанести удар в живот соперника, но его рука цели не достигла, Рябов перехватил ее и с выворотом рванул на себя. Меликян, не ожидавший ничего подобного, потерял равновесие. Рябов швырнул его на пол. Даруев, не удержавшись, еще успел крикнуть «Браво!» – а в следующий миг Рябов, оседлав поверженного соперника, обхватил его голову обеими руками и резко развернул. Короткий вскрик, странный и страшный хруст – и сразу наступила тишина.
Даруев окаменел. Он видел, что произошло, но отказывался в это верить. Меликян лежал на полу, и его голова была неестественно развернута назад. Надо было подойти, но ноги Даруеву не подчинялись. Рябов уже поднялся и стоял над поверженным противником с выражением осознания выполненного долга на лице.
– Ты! – выдохнул Даруев и захлебнулся, что-то забулькало у него в горле, и он закашлялся.
– Ты! – повторил опять, откашлявшись. – Ты!
Он словно забыл все слова. Перевел взгляд с Рябова на инструктора и увидел, какое у того страшное, неестественно белого цвета, лицо. Он был мертв, конечно.
– Ты! – заорал в бешенстве и ужасе Даруев. – Ты убил его!