— Мам, Оливия сказала, что ты хотела поговорить со мной. — Отвернувшись, он плеснул себе в бокал тоже и продолжил разговор. До Оливии доносились обрывки фраз: — Да, мы… Нет, совсем недавно. Я был занят… — Его голос стал резким. — Она — моя жена, мама! Если приглашен я, значит и Оливия. — Спустя несколько секунд он выдохнул: — Спасибо. Но почему ты не попросишь ее об этом сама?
Оливия делала ему отчаянные знаки, пытаясь отказаться от беседы, но Майкл уже протянул ей трубку. Она с неохотой взяла ее.
— Мэри?
— Оливия… Конечно, мы будем рады видеть тебя у нас в доме, в пятницу, — сказала свекровь холодно. — Питер тоже будет рад видеть тебя снова.
Было очевидно, что Мэри боролась со своими истинными чувствами, выбираясь из сложной ситуации лишь благодаря принятым в обществе законам этикета. Должно быть, она и в страшном сне не могла себе представить, что когда-нибудь вновь встретится с бывшей женой своего сына.
А вот отец Майкла, Питер Битен, после довольно натянутых отношений вначале, затем стал относиться к снохе с нежностью.
— Спасибо за приглашение. — Оливия постаралась, чтобы в ее голосе прозвучала благодарность. — Это очень любезно с вашей стороны, Мэри! — добавила она прежде, чем передать трубку Майклу.
Тот почти сразу же положил ее, и она прошептала:
— В этом спектакле не было никакой необходимости, естественно, я никуда не пойду.
— Почему?
— Прежде всего потому, что я не хочу идти туда, где меня не желают видеть.
— Но зачем сразу настраивать себя на то, что ты являешься нежеланной гостьей в доме моих родителей?
Она с осуждением посмотрела на Майкла.
— А затем, что ты только что буквально вынудил Мэри пригласить меня.
— Матери просто нужно какое-то время, чтобы свыкнуться с новой ситуацией.
А то он не знал! Мэри никогда не могла смириться с его женитьбой, но сейчас Оливия предпочитала не напоминать ему об этом.
— Извини, но я не пойду, — повторила она категорично. — Это — семейное торжество.
— Ты — моя жена, — настаивал Майкл. — И мы должны быть повсюду вместе.
— Для чего, Майкл? Чтобы ты мог доказать самому себе и всему миру, что стоит только тебе свистнуть, как Оливия прибежит к тебе на задних лапках?
Его голос звучал мягко, но в глазах мерцали льдинки:
— Я хочу, чтобы моя семья видела, что мы снова вместе.
— Собрался утереть им нос? — задиристо спросила она. — Но зачем, Майкл? Твои родители уже и так поняли, что ты не собираешься подчиняться их правилам. Ты всегда поступаешь только так, как надо тебе. И я думаю, что именно в этом кроется разгадка того, почему ты на мне женился. Тебе было известно, что отец с мамой твой выбор не одобрят, и ты решил бросить вызов им в лицо.