После того, как гости ушли, Майкл закрыл дверь и обнял Оливию за плечи.
— Спасибо, все было просто замечательно, — сказал он. — Надеюсь, ты тоже получила хоть какое-то удовольствие от вечеринки?
— А ты? — Она отошла от Майкла, игнорируя его улыбку и сияющие глаза.
— Мне очень понравилось, — ответил он. — Все было почти как в старые времена.
Да, все так и было… Во время обеда он улыбался Оливии, мягко дразнил ее, сидел рядом и нежно прижимал ее к себе.
Даже если он был увлечен разговором с владельцем галереи, она чувствовала на своем лице его ласкающий взгляд. Но стоило только Оливии посмотреть на него, Майкл демонстративно отворачивался, заинтересованно поглядывая на других женщин.
Когда же гости увлеклись долгой бурной беседой, она заметила, что ее муж сидит молча и взгляд его черных глаз снова прикован к ней. Как только ее бокал пустел, Майкл мгновенно наполнял его вином. А стоило Оливии выйти из комнаты, чтобы принести сладости, как он отправился следом, чтобы помочь.
Майкл Битен был превосходным хозяином, и создавалось впечатление, будто он обладает обостренной интуицией, предчувствуя многое из того, что должно произойти.
Она вспомнила о другой вечеринке, когда они во времена молодоженства принимали гостей. Оливия и Майкл едва могли дождаться, когда все уйдут, чтобы кинуться друг другу в объятия. Ей стало интересно, произошло бы между ними сейчас нечто подобное, если бы она не вывела из себя Майкла отказом принять его оливковую ветвь мира. Кровь быстрее побежала по ее жилам, и пронзительное желание внезапно сжало грудь.
Майкл поинтересовался у Оливии, можно ли ему присутствовать на площадке в первый день съемок. После минутного колебания она ответила:
— Конечно. Но имей в виду, что раз ты решил помогать, тебе нельзя будет отвлекаться ни на что другое в течение длительного периода времени.
— Да, я как-то не подумал об этом, — признался он. — Но теперь позвоню в офис и дам соответствующие распоряжения.
— Учти, у нас тебе будет скучно. Съемки — это тебе не просмотр готовой ленты. Много монотонной, изматывающей работы…
— Я уверен, что выдержу.
Майкл проследовал вслед за ней на собственной машине, и когда члены съемочной команды прибыли на место и собрались вокруг режиссера с кофе и тостами в руках, Оливия представила его:
— Это мой муж, который финансирует наш проект.
Эффект, произведенный этой фразой, поразил его. Народ приветствовал Майкла Битена без лишних церемоний: кто экстравагантными толчками и ударами по плечу, кто гротескно-пафосным прижатием ладони к сердцу, кто крепким дружеским рукопожатием… Кто просто кивал ему, как старому приятелю, с которым не раз приходилось бывать во всевозможных переделках и при этом выходить сухими из воды. К последним относился и Винсент.