– А есть сведения о прошлом, о предшественниках Хоша?
– Информация скудная и во многом противоречивая. Первый из «Отделившихся» объединил древние Семьи, считается, что он разработал и воплотил проект строительства Сферы. Далее, когда неограниченные жизненные пространства искусственного мира привели цивилизацию разумных насекомых к длительному периоду благоденствия, «Отделившиеся» играли роль колонизаторов, основателей новых городов, но это непроверенные данные, полученные от Логриан. В точности известно, что после нашествия предтеч и бегства Инсектов из Сферы их цивилизация распалась на тысячи планетных поселений, основанных среди миров скопления О’Хара. Вновь образованные Семьи утратили большинство древних знаний, ведь они хранились в едином ментальном поле, которое подверглось катастрофической фрагментации. Инсекты оказались в зависимом положении от Харамминов – цивилизации, исторически развивавшейся в звездном скоплении. Голубокожие на протяжении сотен тысяч лет угнетали Логриан и Инсектов, пока последние не подняли восстание. Во главе сопротивления, как ты, наверное, догадалась, встал «Отделившийся». О нем есть документальные свидетельства в архивах Квоты Бессмертных.
– Инсекты завоевали независимость?
– Да. Большинство Семей вышли из-под власти Харамминов, и лишь небольшое скопление миров по-прежнему управлялось Харамминами. Так продолжалось на протяжении миллионов лет, пока вуаль логрианских устройств, скрывавших О’Хара от обнаружения, не была снята.
– Почему «Отделившиеся» стали появляться вновь?
– Инсекты заперты в скоплении. Их развитие давно остановилось. Миры, куда могла бы быть направлена их экспансия, населены людьми. Хош не первый из «Отделившихся», чье появление зафиксировано за последние полвека. Как только пала «Вуаль», высшие воплощения коллективного разума Семей стали возникать периодически, но, вразрез с древней иерархией, сами Инсекты считают их безумными особями. Они вносят смуту в устоявшийся миропорядок. Большинству Диких Семей не нужна война с Человечеством. Они заняты междоусобицами, если хочешь – живут одним днем. Хош стал исключением из правила. Его Семья погибла, он собрал отряд выживших и покинул родную планету. Долгие скитания, попытки возродить Семью привели его в Сферу. Он доставил много неприятностей и самим Инсектам, и Логрианам, и нам. За ним охотились, но безуспешно. «Отделившийся» прошел трудным путем, его навязчивой идеей стало возрождение Единой Семьи. Инсекты не в силах с ним справиться. Войны между коллективными рассудками, как правило, протекают на ментальном уровне, а «Отделившийся», как я уже сказал, обладает сокрушительной силой воздействия. К тому же он научился формировать мнемонических клонов, трансформировать подчиненных ему особей в свои точные копии. Сколько их – неизвестно.