Заметив, как Тернов в очередной раз поморщился, Сашка-Пилигрим беззлобно усмехнулся:
– Не буди лихо, пусть себе дремлет.
– Что за «лихо»? – насторожился Илья.
– Выражение такое, – отозвался Вандал. – Мы никого не тревожим, и к нам не лезут.
Тернова такая позиция откровенно напрягала, хотя логику диггеров он понимал. После многих веков автономного режима сканеры у большинства обитателей подземелий «битые», а у некоторых и вовсе отсутствуют. Но оставался один-два процента механизмов, которые нельзя вот так просто взять и сбросить со счетов. Среди сервов и гибридов наверняка найдутся экземпляры, сохранившие полную функциональность.
– «Кугуар» отлично защищен, – словно отвечая мыслям Тернова, заметил Вандал. – Иначе мы не ввязались бы в это дело.
– Действительно – редкая модель?
– Уникальная. Дайл – мастер своего дела. Не понимаю, чем ты ему приглянулся?
– Не знаю, – Илья не хотел говорить о Кате.
– Сашка, притормози! – Стек, как оказалось, не дремал.
«Кугуар» преодолевал один из обвалов. Свод тоннеля рухнул, гора плотно спрессованных обломков преградила путь, и Пилигриму пришлось вести машину по оползню, сформированному дождевыми водами.
Впереди тьма расступалась, на фоне серого, затянутого облаками неба виднелись руины зданий.
– Мертвый квартал, – в словах Вандала прозвучала дрожь.
– Пилигрим, ты чего, глубже уйти не мог? – недовольно спросил Стек.
– Ага, так я тебе и полезу к реактору! Нет уж, – Пилигрим отыскал взглядом более или менее ровную площадку, свернул к ней. – Лучше уж «хирурги», чем доза радиации и «кроты»!
– Согласен… – поддержал его Вандал.
– Мне кто-нибудь объяснит, о чем речь? – спросил Тернов.
«Кугуар» остановился.
– Ниже, под тоннелем расположены реакторы, – произнес Стек. – Раньше мы там без особых проблем передвигались, пока не случилась утечка. Конструкции просели, два энергоблока раскололо. Радиационный фон там теперь «зашкаливает», сканеры сразу же «гаснут», одни помехи, да еще кроты – бывшие инженерные сервы. Их катастрофа разбудила.
– Опасные противники?
– Поодиночке – нет, – ухмыльнулся Вандал. – Вот только они стаями по тоннелям бродят. Радиация им нипочем, специально проектировались для работы в зонах реакторов.
– И что их заставляет нападать?
– Забота о людях, – сухо ответил Стек. – Они локализовали очаг заражения, но стоит пересечь границу установленного периметра, все, – ты «нарушитель» и потенциальная угроза для «остального населения». Мы когда в первый раз на кротов нарвались, сразу не сообразили что к чему, пока они меня не отловили.
– И что? Попытались уничтожить?