– О-о-о! – восхитился шах.– Это кто такую породу вывел?
– Да есть тут один селекционер, Ермака на него не хватает! Согласился скакуна за яблочки из Хекина отдать. Хорошо хоть этого добра у нас навалом!
– А я знаю, что делать, да не скажу,– злорадно мяукнул Васька.
Увернуться он не успел. Алеша подтянул его за шкирку к своему лицу.
– Что значит – не скажу?
– Сметану дашь?
– Не больше кринки. Ты на диете.
– Две!
– Одну. И то если идея стоящая.
– Ну у тебя и расценки! – возмутился Васька.
– Мое дело предложить, твое дело отказаться.
– Я тебе это припомню,– в очередной раз посулил Васька.
– Говори!
– Волхвы,– коротко мяукнул кот.– Гони кринку.
Елисей захлопал глазами.
– Не понял.
– Я тоже,– честно признался Алеша.
– Поставите две кринки,– Васькины усы азартно вздернулись вверх,– скажу, зачем они вам нужны.
– Ты меня шантажировать?! – вскинулся возмущенный до глубины души Алексей.
Шах поднял ладошки и небрежно шлепнул одной о другую. В покои робко просочились слуги. Они не знали, что их ждет внутри. Спокойная, размеренная жизнь Давлет-хане нарушилась с появлением этого дикого свадебного кортежа.
– Молока, сметаны, сливок и вообще всего, чего пожелает эта милая киска,– распорядился шах.
– Сыру!!! – тут же внес коррективы наглый кот.
– Зачем тебе сыр? – мрачно спросил Елисей, который, как и Алеша, тоже начал потихоньку закипать.
Ответить Васька не успел, так как молниеносно испарившиеся слуги так же молниеносно появились вновь, обложили наглого котяру молочными продуктами с ног до головы, и он немедленно зачавкал.
– Медвежьи капканы заряжать,– пояснил Алеша, лучше знавший своего воспитателя.– Он их всегда сыром на мышей настраивает. Надо бы пошуршать в котомке Ары и выкинуть их оттуда к чертовой матери. Полезешь за чем-нибудь – и без рук останешься.
– Многоуважаемый Василий,– подал голос шах,– а теперь не могли бы вы сказать, что вы имели в виду, говоря про волхвов?
– Вот как с кормильцами говорить-то надо,– прочавкал Васька,– учись! Восточный этикет! Сейчас я тоже что-нибудь приятное скажу.
Алеша недоверчиво фыркнул.
– Многоуважаемый шах! Эти обалдуи…
– Ух кто-то у меня сейчас схлопочет!
– …забыли про услуги, которые подрядились оказывать нам волхвы.– На всякий случай Васька отодвинулся подальше, с удовольствием похлопывая себя по раздувшемуся животу.– Свистнуть, плюнуть, топнуть… да вот сам посмотри.
Он выбрался из-за молочной баррикады на свободное от ковра пространство, свистнул что-то типа «мяу!!!» в варианте мартовского кота, жутко озабоченного продолжением своего рода, одним плевком сбил Ару, добросовестно обмахивавшего крылышками свою лежащую в обмороке жену, и топнул лапой по мраморной плите. Она тут же перевернулась, как на шарнире.