А потом над головой что-то с нехорошим шипением просвистело.
"НАЗАД! ПЕРЕКАТ! НА НОГИ!! — взвыл невидимый Ас, заставив меня подскочить, перекувырнуться и скакнуть вбок, получив вдогонку чем-то твердым по затылку и едва не кувырнувшись обратно. — ВЛЕВО! ВНИЗ! ПЕРЕКАТ!!"
Я с проклятьем упала снова, даже не понимая, от кого пячусь и что тут вообще происходит. Кто нападает, откуда, чем именно и как от него защититься. Просто фантасмагория какая-то. Бред и кошмарная сюрреальность. Но Тени зря не скажут, поэтому я во второй раз перекатилась, снова ощутив легкое дуновение ветерка по спине, послушно метнулась назад, оказавшись на том месте, где пересекла освещенную границу, и выжидательно замерла в боевой стойке, медленно водя острием клинка по воздуху и напряжено тараща глаза в темноту.
Но на поляне было тихо.
И так же пусто, как мгновение назад, когда я скакала тут бешеным кузнечиком.
"Ас? — с подозрением спросила я спустя пару секунд, когда поняла, что никто меня убивать не собирается, а поляна как была девственно чистой, так и осталась. — Что это было?"
"Мне показалось, ветка шевельнулась".
"ЧТО?!!"
"Там что-то неправильно, — напряженно сказала Тень. — Пожалуйста, посмотри вперед еще раз. Пожалуйста, Гайдэ. Мне не нравится это дерево".
Сжав зубы (показалось ему!!), я послушно вперилась в темноту, зная, что сейчас они все вчетвером всматриваются через мои глаза на раскидистое дерево незнакомой породы, которых тут было пруд пруди. Точно такое же росло и справа, и слева, и дальше в какую угодно сторону. Одинаково толстенькие, кряжистые, с раскидистыми ветками, переплетающимися между собой, словно взявшиеся за руки стражи. Со стороны и днем это, наверное, смотрелось очень красиво, почти как в сказке про Красную Шапочку, но под покровом ночи мне все время казалось, что в густой листве кто-то притаился.
Блин. Как же это нервирует!
"Какое именно дерево тебе не нравится, Ас? — как можно спокойнее спросила я. — Лин, что ты чувствуешь?"
"Он прав, — отозвался внезапно ужавшийся демон. — Дерево плохое. Плохое для тебя".
Я присмотрелась и, наконец, отыскала непонятное черное пятно на темной коре. Примерно шагах в десяти от меня. Округлое, не слишком ровное по краям и словно бы зияющее еще большей чернотой, чем остальной окруживший меня мрак.
"Ты про дупло, что ли?"
"Да. Потому что оно не пустое".
И тут до меня неожиданно дошло.
"Господи… — мой взгляд уперся в нечто, неясно шевельнувшееся внутри того самого дупла. — Да это же и есть НОРА!! Она просто не под землей, а НАД ней!! СВЕРХУ!! Вот почему нигде не было следов!! А Тварь на самом деле передвигается не по земле, а по деревьям!! Парни!!.."