— Да, господин, — уважительно поклонился староста.
— Бери своих и вернитесь на вышки. На случай, если я ошибся, и волки все-таки рискнут снова появиться. Если возникнет хоть малейшее подозрение — крикнете. Да… и скажи мужикам, чтобы на конюшню пока не совались, а то мало ли что. Я проверю сам.
— А оборотень?
— Как раз иду туда.
Староста нервно вздрогнул и во все глаза уставился на усмехнувшегося седовласого, но Дядько лишь перехватил поудобнее ножны и быстрым шагом направился к наполовину распахнутым воротам. Таррэн недолго подумал, но решил не упускать такого прекрасного шанса узнать о Страже побольше и последовал за ним.
— Неразумно, — дружно вздохнули Светлые: ну, куда его понесло? Зачем опять рисковать? И ради кого? Ради тупых смертных, с которыми по жизни никогда больше не встретишься? Которым ничем не обязаны? Но терять собрата таким глупым образом они не собирались, а потому поколебались, недолго поразмыслили и, отставив давнюю неприязнь в сторону, присоединились к небольшой процессии.
Дядько только хмыкнул, заметив, что совершенно неожиданно обрел компанию, но деревню покинул не сразу — сперва, как и обещал, заглянул на конюшню. Вернее, осторожно приоткрыл тяжелую створку, тоже изрядно попорченную волками, правильно расслышал изнутри предупреждающее ворчание и негромко бросил в темноту:
— Карраш, это я. Ты как, живой?
В ответ послышалось сердитое фырканье, а затем — тяжелый цокот мощных копыт, сопровождаемый пугливым всхрапыванием невредимых дорассцев и остального скота, который предусмотрительный Страж повелел запереть именно здесь. Кажется, свирепый гаррканец не подвел: с теми хищниками, что все-таки сумели прорваться внутрь, он отлично справился. Вот только каким образом?
Эльфы машинально попятились, когда погрызенные ворота с грохотом разлетелись от мощного удара изнутри и на улицу вырвался… нет, по здравом размышлении они сообразили, что это был Карраш. Но в самый первый миг, когда на них грудью поперло покрытое чуть не с ног до головы липкой кровью, рослое чудовище — с грозно оскаленной мордой, всклокоченное, с торчащей дыбом шерстью, злое, как сто хмер сразу, и чем-то дико недовольное — они смогли воочию убедиться в абсолютной верности недавнего изречения Дядько: на миг гаррканец действительно показался им настоящим демоном.
Но только на миг.
— Тихо, тихо, Карраш. Все хорошо, волки ушли, — преувеличенно ласково повторил Дядько, не делая попытки подойти ближе. — Тебя не поранили? Все нормально? Ничего не болит?
Завидев знакомое лицо, конь перестал щерить крупные зубы и яриться.