Поэтому было принято историческое решение:
Она по крайней мере исполнит свою мечту относительно ребенка. Сегодня масса матерей воспитывает детей самостоятельно.
Хотя в глубине души она была старомодна и мечтала о полноценной семье, ей захотелось использовать свой шанс. И с помощью Марий предполагалось выяснить, сумеет ли она стать хорошей матерью.
На самом деле Мария выглядела еще очаровательнее, чем на обложке диска, она была поистине достойна восхищения, непохожая на всех этих тщательно пестуемых вундеркиндов с мамами-фигуристками на заднем плане. Потребность петь являлась для нее совершенно естественной.
А еще она оказалась доверчивой: пошла с Лилли без всяких ужимок. «Ну, Мария, у вас в запасе ровно три часа, потом нам нужно на студию. Какие у нас планы?» — спросила полная ожиданий Лилли.
Девочка улыбнулась (передний зуб у нее выпал) и пролепетала: «Не знаю!» Всплеснув маленькими ручонками, она весело заявила: «Вооот, у Томяса из детского хоя была коль, и тепель он лежит в кляватке с класными пятнами».
Лилли попыталась увлечь ее зоопарком и мороженым. Напрасно. Мария согласилась пойти только в игрушечный магазин, да и то с единственной целью — купить талисман для выступления.
Лилли заметила, что она довольно быстро съехала на покупательскую колею, а ведь собиралась общаться с Марией педагогически достойно.
Не хватало только посадить Марию перед монитором, ведь теперь дети наверняка рыскают по Интернету и встречаются в детских чатах под именами Пиппи-564 и Пумук-1471.
Лилли гордо вышагивала по городу, держа Марию за руку. Все принимали ее за мать девочки. Лилли так хотелось купить для Марии новое платьице от Лоры Эшли.
Как только девочка выбрала себе талисман, негнущегося жирафа, Лилли потащила ее к ближайшему фотоавтомату: «Мария, теперь мы сделаем несколько фотографий на память о нашем с тобой дне. Ты сможешь взять их себе, покажешь Томасу из вашего хора, когда он снова выздоровеет».
Мария пришла в восторг.
Пулей взлетела на колени к Лилли и профессионально рассмеялась прямо в камеру. К сожалению, она слишком ерзала, вот оно и произошло.
Она упала и, ударившись о желобок для монет, разбила лоб она закричала во все свое тренированное горло.
У Лилли по спине пробежали мурашки.
А что, если у ребенка серьезная травма, ее мать подаст в суд и теперь Лилли вышвырнут с канала за то, что недоглядела за ребенком? «Марихен, — сказала она, — успокойся, пойдем, наверняка ничего страшного, просто нужно зашить».
При слове «зашить» Мария просто взвыла. Лилли до сих пор бледнела как мел при одном только воспоминании.