— Я думаю, у вас всегда была теплая постель и вы всегда знали, где в следующий раз будете есть, — ответила Мэган, пропустив мимо ушей последние его слова.
— Едва ли могу с вами поспорить, — сказал Бен. — Но что касается еды…
Вдруг она побледнела.
— Ваша еда! Шейн будет спрашивать, что задержало меня так долго.
— Вы всегда можете сказать, что принц Николас пытался уговорить вас отпустить его, но вы не соглашались на все его уговоры, — предложил Бен. — К тому же вы будете не так далеко от истины.
— К тому же это значит, что вас побьют.
Бен внутренне сжался от мысли о побоях, но его лицо ничего не выразило.
— Тогда вы послужите мне еще.
— Или Шейн, а его услуги, возможно, вам не очень понравятся.
— Тогда будьте со мной заодно. Помогите мне ради вашего ребенка и принцессы Лианны.
— Нет, вы не знаете, о чем просите меня.
Мэган встала и подошла к окну. Бен наблюдал за ее грациозными движениями, чувствуя, как у него пересыхает в горле. Вопреки всему она нравилась ему. Он ничего не мог с собой поделать. Если бы они встретились при других обстоятельствах, уж он бы не упустил случая привлечь ее внимание.
Но сейчас он не мог сделать ничего. Да и не время было. Мэган его враг, и нужно помнить об этом. Она позволила своему брату использовать ее дом в качестве тюрьмы для человека, которого она считала принцем-регентом своей страны. И то, что она сделала это под давлением, не умаляло ее виновности.
А также не умаляло силы ее привлекательности, подумал Бен, чувствуя, как теплеет у него на душе при мысли о ней. Ее красота была не главной причиной, хотя ему нравилось любоваться ею. Но все же его больше привлекала ее женственность.
Правда, она думала, что он — женатый принц Николас. И Бену было непереносимо тяжело думать об этом.
Однако, хоть и неохотно, он снова взял на себя роль принца Николаса.
— Как будущий король, я приказываю тебе помочь мне, — произнес Бен.
Она повернулась, и ее ядовитый взгляд прожег его.
— Едва ли вы в том положении, чтобы давать указания.
— Ты будешь хорошо награждена, если поможешь мне.
— Сначала флиртуете со мной, теперь пытаетесь дать мне взятку. Что дальше? Попытаетесь обольстить меня?
Он тяжело вздохнул.
— Почему у меня такое чувство, что мои усилия напрасны?
— Потому что ваши усилия напрасны.
Как будто по привычке она начала убираться в маленькой комнате: поправила и разгладила занавески, смахнула пыль, сложила кое-где разбросанные игрушки, переставила предметы на туалетном столике.
Он очарованно наблюдал за ней. Она не была королевой, но двигалась с королевской грацией.