Оставшись одна, Саманта некоторое время разглядывала картины, развешанные в комнате, а потом решила найти Макса. Это оказалось несложно: ростом более шести футов, Макс был самым интересным мужчиной на вечеринке. Саманту не удивляло то удовольствие, которое она испытывала, посматривая на него.
Занятый беседой, он не заметил, как она подошла. Пробираясь среди толпившихся гостей, Саманта уже почти приблизилась к нему, как внезапно остановилась. Эдна. Она положила руку Максу на плечо, пальцами теребя его рукав, и оживленно что-то рассказывала, а Макс весело смеялся.
Что здесь делает Эдна? Она не является компаньоном фирмы, и Макс обещал, что Саманта не увидит ее сегодня вечером. Как он посмел ей солгать?
Первым желанием Саманты было поскорее уйти, пока они не увидели ее, чтобы не испытать унижения. Но они могут заметить ее уход и смеяться у нее за спиной, а это будет еще хуже. Набрав побольше воздуха в легкие, она гордо подняла голову и расправила плечи.
— Привет, Эдна.
Эдна повернулась к ней. Это была очаровательная женщина с пышными иссиня-черными волосами, по-прежнему такая же экзотическая, какой ее помнила Саманта. Она была выше Саманты, стройная и чувственная. Ее темные, метавшие молнии глаза глядели так призывно, что многие мужчины не могли удержаться — и Макс, разумеется, тоже. Саманта находила ее слишком жесткой и вовсе не привлекательной.
— Саманта. — Голос Эдны звучал спокойно и слегка изумленно. — Ты великолепно выглядишь.
— Благодарю, — легко ответила Саманта, не пытаясь вернуть ей явно неискренний комплимент.
Горящими от враждебности глазами Эдна оглядела ее сверху донизу. Кажется, Макс почувствовал возникшее напряжение. Саманта заметила, что он вопросительно глядит на нее, не зная, как она отреагирует на свою соперницу. Их взгляды встретились. Саманту охватил гнев, но она решила не подавать виду и лишь крепко сжала руки.
— Саманта… — начал он, но Эдна перебила его:
— Макс, — рука с длинными ярко-красными ногтями по-прежнему лежала у него на рукаве, — принеси нам чего-нибудь выпить. Что ты предпочитаешь, Саманта? Содовую? Мне кажется, тебе понравится. А мне как всегда, Макс, джин с тоником, и побольше джина.
Последние слова были произнесены с усмешкой и оттенком интимности, словно подчеркивая, что Макс и без напоминания должен знать, что Эдна любит. И опять Саманта решила не выдавать своих чувств, чтобы окружающие не смогли насладиться ее гневом.
Эдна наконец отпустила руку Макса, но он остался неподвижен еще мгновение, как бы размышляя, оставлять ли Саманту наедине с этой женщиной, которую она ненавидит. Взглянув на нее, он спросил: