— У вас все в порядке? — поинтересовался он, когда Энни вышла из комнаты, чтобы надеть свитер.
— Да.
Он всматривался в лицо Саманты.
— А ты мне разве скажешь, если нет?
— Конечно, — пообещала она, хоть и знала: Макс понимает, что она лжет — в обоих случаях.
Она потеряла его. Навсегда. Бесповоротно.
Они жили на Манхэттене уже месяц, когда начальник Саманты вызвал ее к себе в кабинет. Смущаясь, он сообщил ей, что для компании настали тяжелые финансовые времена. Ему ничего не остается, как уволить нескольких человек, и Саманту в том числе. Он надеется, что ситуация выправится, в ближайшее время поступят новые заказы. Тогда он всех возьмет назад; возможно, это случится уже через месяц.
— Приезжай к нам, — пригласила ее Дороти, когда услышала об этом. — Мы с Артуром так давно вас не видели. Я очень по тебе соскучилась.
— Даже не знаю… ведь тогда придется забирать Энни из садика. А мне нужно искать другую работу. Пока в компании не изменится положение.
— Не глупи. — Дороти, как всегда, была настроена решительно. — Тебе совершенно незачем сидеть без дела целый месяц в Нью-Йорке. Мы поедем по Тихоокеанскому побережью в Орегон и возьмем вас с Энни. Это будет замечательное путешествие. Сэм, тебе нужно отдохнуть. Пожалуйста, обещай, что приедешь.
Саманта не могла не улыбнуться.
— Как можно устоять под таким напором? Хорошо, сестренка, я приеду. Спасибо тебе.
Новости совсем не обрадовали Макса: ему не придется видеться с Энни; но он не стал препятствовать Саманте.
— Только звони мне регулярно, Саманта. Я хочу знать, где вы и что у вас все в порядке.
— Ты хочешь знать об Энни, и она с радостью будет звонить тебе. Регулярно.
Макс отметил ее резкость и некоторое время молчал. Изменившимся голосом он произнес:
— Что делать с твоей почтой? Куда ее пересылать?
— Хмм… — Саманта некоторое время размышляла. — Почему бы не на квартиру? Бетти будет приходить, чтобы навести порядок, и я попрошу ее забирать почту.
— Ты уверена, что это удобно? Если ты сообщишь мне ваш маршрут, я сам буду пересылать ее тебе.
Это означало бы постоянные контакты с Максом, необходимость разговаривать с ним. Вместо того, чтобы просто набрать номер и передать трубку Энни.
— Да зачем же? — сказала Саманта. — Бетти прекрасно справится с этим. Мне заранее будет известно, где мы окажемся через несколько дней, и я буду оставлять ей адрес.
— Она станет это делать?
— Разумеется. Я помогала Бетти, когда она уезжала. У нас с ней есть договоренность.
— Саманта…
Его голос был таким сердечным и гибельным для нее. Закрыв глаза, Саманта представила его сидящим в кабинете в кресле, повернутом к окну, чтобы смотреть на воду. Внезапно она испытала едва преодолимое желание.