Но приезжавшие из икорных походов хвастали дорогими обновками, денежными суммами, покупали на материке квартиры, машины, обстановку. Неудачники жестоко высмеивались. Умные люди, уже тогда поняв, куда дует ветер, спешно продавали квартиры, набивали контейнеры рыбой и икрой, сверху заваливая деликатный товар домашней мебелью, спешно уплывали на материк. Вонь от гниющих рыбьих куч производила впечатление смерти и разложения острова.
Одномоментно произошло резкое расслоение курильчан на богатых и нищих, а также тонкого промежуточного слоя, ставшего обслугой власть и деньги имущих. Практически ничего не создавалось. Все мечтали об одном — хапнуть икры и денег за путину, а потом сбежать, и побыстрее, из этих Богом забытых мест. Стремительно ветшали деревянные жилые здания и корпуса цехов, появлялись первые перебои с деньгами и электроэнергией. А в Японию устремлялась делегация за делегацией.
После дикого мрачного Итурупа залитая светом и перечеркнутая бетонными, отлично сработанными автострадами Япония, с ее роскошными отелями и лопающимися от изобилия любых товаров магазинами, казалась наивным курильчанам землей обетованной. Зазвучали первые голоса о присоединении Южных Курил к Японии, и резко увеличилось количество безработных. Все предприятия, кроме рыбодобывающих и рыбоперерабатывающих, почили в бозе, быстро и безболезненно. Упования на добрых и щедрых японцев оказались столь же несостоятельными, сколь и упования на родное российское правительство, гоняющее в Японию официальные делегации и скромно помалкивающее о результатах поездок.
Япония, круглосуточно держащая в прибрежных водах Курил целую армаду рыбопромысловых судов, вычищала с методичностью свирепого хищника территориальные воды России от любой живности и даже растительности. Резко сократились уловы гребешка и палтуса в прилегающих водах Курил. Легкие пластиковые шхуны южного соседа растягивали многокилометровые невода-убийцы, преграждая подход к берегам островов косякам ценной красной рыбы. Быстроходные, оборудованные по последнему слову техники пиратские суда под японским флагом вносили и вносят солидную долю в годовой национальный валовый доход своей страны. На протяжении десятилетий японские рыбаки безнаказанно подходили к курильским берегам, высаживались на сушу и устраивали дикие оргии, оставляя после себя пирамиды пустых бутылок из-под виски и сакэ, а также горы пустых консервных банок. Зато у себя на родине японцы очень аккуратные и бережливые люди. Они тщательно смотрят за каждым камешком, ручейком, рыбкой. И попробуйте суньтесь в прибрежные воды Японии — мигом появится отлично вооруженное судно береговой охраны и минимум пара вертолетов. У нас же, пользуясь ситуацией, они гребут все, что плохо лежит.