— Что вам в башку ударило, в самом деле? — обратился Каррд с упреком к вонскрам, присев перед ними на корточки. — Разве вам не известно, что мы заняты?
Вонскры даже не взглянули на Тэйлона. Они продолжали рваться вперед, будто хозяина здесь не было вовсе, таращась на Мару.
— Эй, — сказал Каррд, протягивая руку, чтобы легонько похлопать одного урода по морде, — я к тебе обращаюсь, Старм. Что с тобой? — Он проследил направление взглядов немигающих глаз чудовищ…
Секунду Тэйлон молча пристально глядел на Мару, потом спросил:
— Ты что-то делаешь?
Мара отрицательно покачала головой, по ее спине пробежала холодная дрожь. Перед ней происходило то, что она уже видела прежде; тогда тоже было много диких вонскров, на которых она наткнулась во время долгого трехдневного перехода со Скайвокером через лес Миркара.
За исключением того, что те вонскры таращились не на нее. Их взгляды предназначались Скайвокеру. Как обычно перед тем, как наброситься.
— Это Мара, Старм, — втолковывал Каррд хищнику, словно перед ним был ребенок, — Мара. Теперь подойди — дома ты все время встречался с ней.
Медленно и как-то неохотно Старм перестал рваться вперед и обратил внимание на хозяина.
— Мара, — повторил Каррд, глядя в глаза второму вонскру-самке. — Наш друг. Ты слышишь, Дрэнг? — добавил он, крепко сжав уроду морду. — Она друг. Понимаешь?
Дрэнг, казалось, поразмышляла над его словами. Затем так же неохотно, как Старм, опустила голову и остановилась.
— Так-то лучше, — сказал Каррд, потрепав за ушами обоих чудовищ, и поднялся на ноги. — Уведи-ка их отсюда, Чин. Может быть, стоит погулять с ними в главном трюме, пусть разомнутся.
— Если мне удастся отыскать свободный проход среди наваленного там хлама, — проворчал Чин, дернув к себе поводки. — Вперед, ребята, мы уходим.
Лишь слегка поколебавшись, вонскры позволили утащить себя с мостика. Каррд подождал, пока за ними не закрылась дверь.
— Весьма странно, — заметил он, бросив на Мару задумчивый взгляд.
— Не знаю, в чем дело, — ответила женщина и услышала, как напряженно звучит ее голос. Теперь, когда внимание уже ничто не отвлекало, прежнее ощущение вернулось с удесятеренной силой. Мара повернулась к пульту, почти ожидая увидеть эскадрилью истребителей, идущих в атаку.
Но мониторы были темны. Только слабо высвечивалась "Химера", все еще медленно плывущая по орбите вокруг Миркара. Ни один прибор "Варвара" не обнаруживал ничего угрожающего. Однако Мара все сильнее и сильнее ощущала внутреннюю дрожь…
И у женщины внезапно иссякло терпение. Она больше не могла сидеть без дела. Потянувшись к панели управления, Мара набрала команду предстартовой подготовки двигателей.