Но Виктория наотрез отказалась его покрывать.
– Мы работаем на передовой, можно сказать, на самом острие фронта идеологической борьбы. Нас читают враги! И вы хотите это скрыть? Да они не преминут воспользоваться нашим слабым местом, нашим невежеством!
И она доложила о ляпе на летучке. Незадачливый журналист получил строгача с занесением, редактора, пропустившего ляп, уволили, а Викторию устно похвалили за бдительность.
А еще через год ее, скромную труженицу, выдвинули кандидатом в депутаты Верховного Совета СССР. Видимо, разнарядка пришла отыскать именно женщину с хорошим партийным стажем из служащих. Наглядное подтверждение справедливости советского строя.
Разумеется, избиратели за нее проголосовали.
Но в 1948 году система и эту скромную труженицу решила испытать на прочность. Арестовали мужа одной ее коллеги, товарища по работе (Виктория Полонская никогда и никого не называла подругами, а уж тем более приятельницами). Вслед за мужем ждала ареста и жена, только недавно оправившаяся от родов.
Все ее родственники погибли в войну, она обратилась к Виктории, умоляя взять новорожденную девочку к себе. Виктория уже готова была отмахнуться – мол, государство воспитает! – но не смогла, дрогнула, проявила слабость при виде пухлощекого розового личика. Договорились, что девочку запишут под фамилией «Полонская», чтобы в дальнейшем не указывать в анкетах, что она дочь врага народа. Самой Виктории в этом смысле очень повезло: ее отец, пусть и дворянского происхождения, был инженером-путейцем, поэтому в анкетах она писала «из служащих».
И опять Виктория чуть было не отказалась: обманывать родную партию? Но пухлощекое личико дышало невинностью – где там крыться правым и левым уклонам, саботажу и вредительству? Безродному космополитизму? А прецеденты, когда детей арестовывали и сажали за грехи отцов, уже были, этого Виктория, будучи человеком внутренне честным, не могла отрицать, хотя вроде бы сам товарищ Сталин еще до войны сказал, что сын за отца не отвечает. Оказалось, что отвечает, да еще как отвечает!
Чего стоят слова товарища Сталина, выяснилось тогда же, еще до войны. Обещал не трогать родных Зиновьева и Каменева, если они согласятся на открытый процесс и признают вину. Они согласились. Их родных начали расстреливать сразу же после них самих. Взять, к примеру, Льва Борисовича Каменева, соратника Ленина и первого, еще до Свердлова, председателя ВЦИКа. Вскоре после него самого расстреляли обеих его жен, в том числе и бывшую. Расстреляли обоих сыновей, младшего – Юру – в 1938-м, хотя ему и семнадцати еще не было. Кого не расстреляли, посадили, дали по двадцать пять лет. Название для таких специальное придумали – ЧСИР: член семьи изменника родины. Словом, Виктория согласилась взять девочку и записать под своей фамилией.