сможет сказать в свое оправдание?
— Валя, что с тобой?
Терентьев не заметил, как к нему подошел не на шутку испуганный Вольф.
— Все нормально, Генрих, просто задумался. Извини.
— Мы слегка подразорили твой схрон. Молодежь соблазнилась заморским М-16, а я не побрезговал одним фрицевским пистолетиком, надеюсь, ты не в обиде? Себе возьмешь что-нибудь?
Терентьев отрицательно покачал головой и тут же посоветовал:
— Радзащиту лучше надеть здесь, дальше начинаются совсем узенькие туннельчики, там будет не развернуться.
— Кстати, — встрепенулся Генрих, — а что с мальчишкой? С Гринько этим перепуганным?
— Кто его в спецхране найдет? Да и кому он нужен? Вот выпровожу вас, потом постараюсь и его наверх вывести. Главное, дождитесь парня… Ну, вам пора. — Валентин Пантелеевич первым протянул руку. Долгих прощаний он не любил.
— Может, передумаешь? — Ответ был хорошо известен Вольфу заранее, но глупый вопрос вырвался сам собой.
— Ты же в курсе: Терентьев решений не меняет. — Старик пытался отшутиться, но губы его мелко подрагивали.
— В курсе, Валя, в курсе, но…
— Ты прекрасно понимаешь — поверхность убьет меня на раз. Мне там долго не протянуть. Попартизаню покуда здесь, в своем любимом и уютном подземелье. А там, глядишь, и ты с триумфом вернешься родной Бункер отвоевывать.
Вольф не принял руку старого товарища. Откинув ее в сторону, он крепко обнял Терентьева, несколько раз несильно похлопав по спине.
— Удачи тебе.
— И тебе…
Оба знали, что видятся в последний раз.
Первой в вентиляционный ход залезла Никита, Вольф последовал за ней. Когда его фигура исчезла было в металлическом коробе и Терентьев развернулся, чтобы уйти, сверху показалась голова генерала.
— Валя, давно хотел спросить… Почему ты тогда отрекся от престола в мою пользу?
— Не хотел быть свергнутым. Тобой.
— Я так и думал… Чутье никогда тебя не подводило.
* * *
— Сколько… сколько меня не было?
— Ты провалялся в отключке часа три. Наверное, я с дозировкой перемудрил. Но колоть уколы вслепую — не самое простое занятие. Как себя чувствуешь?
Живчик осторожно притронулся рукой к груди и тут же зашипел от боли:
— Вот ведь гребаная змеюка!
— Значит, уже лучше, — со смехом сказал Иван. — Раньше ни говорить, ни ругаться не мог — хрипел только.
— А где этот гад… ползучий?
— Не бойся, мы ушли техническими туннелями — они слишком узкие для него…
Морщась и ежесекундно чертыхаясь, Костя с трудом приподнялся на локтях:
— Как же все болит, кошмар!
Немного отдышавшись, он поискал глазами друга, однако кругом царила непроницаемая темнота и ориентироваться приходилось исключительно по голосу.