Июль. В «Отечественных записках» печатается «Остановка (Рассказ проезжего)».
В этом же году появляются «Спустя рукава» (в журнале «Дело»), «Тяжелое обязательство», «Шиньон» (в газете «Неделя») и др.
Знакомство с Н. К. Михайловским; «с ним мы-ровесники, — вспоминал впоследствии Михайловский, — и как-то сразу… пришлись друг другу но душе, и потом много было в продолжение многих лет вместе передумано, пережито веселого и мрачного»,
Январь — март. Успенский продолжает работу над «Разореньем».
Февраль. В «Отечественных записках» появляется начало «Разоренья».
18 марта. В письме к A. U. Бараевой сообщает: «Сегодня в 6 часов утра я, наконец, кончил свое «Разоренье» и уже передал Некрасову» (имеется в виду первая часть «Разоренья» — «Наблюдения Михаила Ивановича»).
Апрель. Поездка в Крапивну Тульской губернии, где проживали сестра писателя (Е. И. Успенская) и мать.
Май — август. Пребывание в Липецке на лечении; встречается с А. В. Бараевой, работавшей учительницей в именин помещицы А. С. Херадиновой в Елецком уезде Орловской губернии; в конце августа уезжает в Петербург.
Январь. В «Отечественных записках» начала печататься повесть «Тише воды, ниже травы» (вторая часть «Разоренья»).
Май. В «Отечественных записках» появляется очерк «Из биографии искателя теплых мест».
17 мая. Празднование свадьбы Г. И. и А. В. Успенских.
9 июня. В письме к матери Успенский сообщает: «Еще я вам скажу одну вещь — я женился нынешней зимой на одной барышне, которую люблю и которая меня любит крепко».
Вторая половина лета. Пребывание в Туле и Крапивне.
Апрель. В «Отечественных записках» напечатан некролог «Ф. М. Решетников», написанный Успенским.
Май-июнь. Поездка по Оке и Волге; Успенский, в частности, побывал в с. Павлове известном центре кустарной промышленности; впечатления от поездки нашли отражение в очерках «Путевые заметки» и «Из путевых заметок по Оке».
Август. В «Отечественных записках» началось печатание повести «Наблюдения провинциального лентяя» (третья часть «Разоренья»).
Выход книг (изд. А. Ф. Базунова, серия «Библиотека современных писателей»): «Очерки и рассказы», СПБ., 1871; «Разоренье», СПб, 1871 (кроме первой части «Разоренья», сюда вошел ряд очерков и рассказов).
9 апреля. Отъезд с сотрудником «Отечественных записок» Н. Е. Павловским за границу.
Апрель — июнь. Пребывание в Париже, в ряде пасем к жене Успенский передает свои впечатления и переживания от виденного в Германии, Бельгии, Франции, в одном из писем сообщает о посещении Луврского музея: «Тут больше всего и святей всего Венера Милосская»; намеревается писать «Парижские заметки» для «Отечественных записок».