Ну, сколько за породистых просят, мы уже знали.
— Берём. Вот деньги… — Женя отдал десятку, а я взял тёплый, шевелящийся свёрток.
— Не открывайте мешка, пока в дом не внесёте! — скомкал деньги в руке длинный. — Чтоб дороги не видел, а то удерёт назад. Боксёры знаете какие умные? Не всякий человек до них дотянется…
Курносый тронул длинного за локоть: «Кончай…»
Мы повернулись и пошли.
Пробирались через весь рынок к тем воротам, где оставили машину, а боксёр ворочался в моих руках и угрожал: «У-умр-ру!» Но не залаял ни разу.
Машина была на том же месте, где и оставили. Около неё стоял дядя Коля и растерянно смотрел по сторонам.
Марины возле него не было!..
— Марина не с вами? — сразу спросил дядя Коля.
— Не… Она ведь в машине оставалась… — Мы с Женей посмотрели по сторонам, а потом ещё и в машину заглянули — нет нигде!
— Прихожу — дверка открыта… — Дядя Коля растерянно разводил руками. — И вот… Одни туфельки стоят на сиденье.
— А записки в туфлях нет? — спросил Женя.
— От Марины записка?! Студент, у тебя все дома? — повертел пальцем у виска дядя Коля.
Студентом Женю назвал! А тот ещё девятиклассник.
— Украл кто-то Марину. А потом выкуп за неё затребует. В Америке часто так делают… — говорил Женя, а сам ощупывал туфли, всматривался в них.
— Ну и сказанул! Это ж тебе не Америка! — разозлился дядя Коля. Шрамы и рубцы на его лице то белели, то делались багровыми.
Я захныкал. Что мы скажем маме? Хоть и разбалованная Марина и вечно надоедает всем, капризничает, но ведь она наша. На-ша!
Женя старательно обыскивал машину, передвигал с места на место сетки с картошкой и яблоками.
— Должна быть записка… Воры должны записку написать, у кого Марина, какой и куда нести выкуп…
Дядя Коля нервно смотрел по сторонам.
— Следов борьбы не видно… — Женя обошёл машину, приглядываясь к земле.
— Перестань дёргать мне нервы, слышишь? Перестань разыгрывать из себя сыщика! — Дядя Коля мучительно, как от зубной боли, морщил лицо. — Чуяло моё сердце: не бери обузу на шею, не бери… Ты во всём виноват — добренький нашёлся, позабавиться ему захотелось.
— Дядя Коля, она никуда далеко не уйдёт, — сказал я. — Она дома и на ковёр боится босиком стать. «Навтыкали иголок!» — кричит.
Женя сделал ещё один виток вокруг машины и склонился над неглубокой канавкой у тротуара. Выложена канавка камнями, дно занесло песком.
— Есть след!!! — закричал он как полоумный и присел на корточки. — Вот!
На песке и в самом деле отпечатался след детской ноги, только пальцы не пропечатались, как будто их и не было. И направлялся тот след прямёхонько к воротам рынка.