Десять рублей просила только девчонка за свою длинную, как будто сложенную из двух (помните, у клоуна в цирке?), собачонку. Ноги коротенькие и кривые, на брюхе, как пуговицы в два ряда, торчат чёрные сосцы.
Я смотрел-смотрел на эту застёгнутую на все пуговицы собаку и вдруг как захохочу! Чуть семечками не подавился…
— Ты чего? Ты чего? — застукал мне в спину Женя.
— Я… Я подумал, как она будет шпиона ловить… Гы-гы…
Тут и Женя захохотал как сумасшедший, и все хлопцы и дядьки, что щенков продавали. А девчонка дёрнула за верёвочку свою собачонку — и бегом с рынка.
Оставили мы эту компанию, подошли к двум мальчуганам. Они почему-то держались поближе к забору, подальше от собак. Один, длинный, лупоглазый, как сова, держал в руках дырявый мешок. Через дыры видать было в мешке что-то рыжее и живое, и то живое урчало: «У-у-у-у! У-у-у-у!» Второй парень пониже, носик сапожком. Ему почему-то не по себе: вертит головой, подёргивает плечом, стегает прутиком по забору.
— Какая порода? — спросил Женя.
— А какая вам нужна? — осторожно спросил длинный, который с вытаращенными глазами, а меньшой по очереди подвигал бровями, словно хотел подмигнуть, да ничего не вышло.
— Нам нужен хороший щенок, породистый, лишь бы какого мы и задаром не возьмём.
— Боксёр! — уставился на Женю и даже не мигнул длинный.
— Это кличка такая? — спросил я.
— Это у тебя кличка, а у него порода — боксёр.
— Не тот, что морда расплющена, как будто по носу стукнули? — уточнил я.
— Тот самый… И уши уже обрезанные, и хвост отсечён…
— А ну, покажи! — потребовал Женя, словно и в самом деле разбирался в собачьих хвостах.
Лупоглазый сунул в дырку мешка руку. «У-мр-р!» — заурчало в мешке.
— Ай! — выхватил вдруг руку продавец боксёра.
Поперёк руки краснели три кровавые полосы. Длинный полизал царапины, сплюнул.
— Не обученный ещё… А характер — до трёх не говори. Вырастет — не собака будет, а находка.
Он ещё раз, уже осторожно, сунул руку в дырку, вытащил на свет коротенький, с палец, боксёрский хвост. Но лохматый какой-то, у собак этой породы таких не бывает.
— И уши уже оформлены, как надо… Могу и уши показать… — Пучеглазый опять лизнул свою руку. — Характер! Потому и в мешке держим.
— Не надо ушей, и так верим. Сколько хочешь? — спросил Женя.
— Дешёвка… Червонец.
Курносый удивлённо взглянул на длинного и опять отвернулся к забору, ещё усерднее принялся стегать прутиком по доскам.
Я дёрнул Женю за пиджак — у нас же как раз десять рублей! Хоть бы не передумали. А Женя почему-то медлит…
— За породистого знаешь сколько люди просят? — кивнул лупатый на продавцов собак. — А тут даром отдаёшь, и то нос воротят. Во народ пошёл! — искренне возмущался он.