— Не будет, молодой человек, ругаться наша тётя… — говорил где-то из кухни дядя Левон. — Давно уже нет её, один живу.
Вася присел на краешек дивана слева, Серёжа — справа. Сердитые, друг на дружку не смотрят… Оказывается, пока я пыхтел над уроками, Вася опять навредничал. «Иди-ка сюда, что-то на ушко скажу…» — сказал Серёже. Тот, дурак, и подставил ухо. А Вася: «Тьфу!» — и удирать. Серёжа цап его за рукав и как ахнет кулаком! Сейчас Вася сидит с «фонарём» под глазом, а другим, здоровым, гипнотизирует вазу с орехами. Не сводим глаз с орехов и мы.
— А вы угощайтесь, не стесняйтесь! — Дядя Левон вышел из кухни. Он нёс в руке вилку и разукрашенную деревянную ложку.
Вася схватил целую горсть. Набрали и мы. Треск поднялся, как будто сотня белок пустила в ход зубы.
Вкусные орехи! Ядра — хоть из рогатки стреляй.
— Все скорлупки — на стол, в кучку.
Левон Иванович открыл тот блестящий шкаф, который с книгами, покопался внизу, где не было стекла.
— Я сегодня вам расскажу и покажу, какие бывают куклы, что они умеют делать.
Сказал «куклы», а вынул всего одну. Какого-то лупоглазого мальчугана с носом, как орех, и большущим нарисованным ртом. Ни ног нет, ни штанов — одна длинная рубашечка. А вторая вовсе не кукла была, просто рыжая голова. Великовата, правда, больше чем два моих кулака. И куклу и голову дядя положил на столик, подвинул к ним лампу.
— Куклами могут быть любые предметы, — начал он рассказывать. — Даже руки человека, пальцы… Или вот два карандаша, вилка и ложка… Вся штука в том, чтобы оживить их.
Вилка и кругленькая, в цветочках, ложка зашагали по столу. Шли и ссорились, как будто дядька и тётка возвращались с ярмарки. Ложка часто останавливалась, наскакивала на вилку, кудахтала, как курица. Дядя-вилка отступал, уклонялся от наскоков. Он немного шатался и пробовал петь, Наверно, подгулял где-то после удачного торга.
— Г-гы… — первым не выдержал Вася.
— Я говорил уже: куклами могут быть человеческие руки и пальцы…
Левон Иванович включил настольную лампу и повернул абажур в сторону. На стенке образовался светлый круг. Дядя Левон начал что-то выделывать пальцами, и в том кругу зазевали тени-волки, запрыгали испуганные зайцы, плавно изгибал шею красавец лебедь, о чём-то рассказывал и плевался, презрительно оттопыривая большую нижнюю губу, дядя-охотник…
Лампу Левон Иванович не выключил, а только опустил абажур вниз. В комнате уже сгущались сумерки.
Дядя Левон выбрал две самые большие скорлупки орехов, надел на указательные пальцы. Сел верхом на стул, лицом к спинке… И вдруг из-за спинки обыкновенного, а не волшебного стула показались двое мальчишек! Из школы, наверно, возвращаются… У одного пацана шапка сдвинута на ухо, у другого на лоб. Остальные пальцы дядиных рук — руки и ноги мальчуганов. Идут, подфутболивают невидимые портфели: «И-и — гэх! И-и — гух!» Дядя и хохотал вместо них на разные голоса, и подсвистывал. А потом схватились друзья — кто кого повалит?