Мы сидели и слушали, как в траве воркуют горлицы. Потом Педерсон сказал:
— Слушай, я ценю, что ты дал мне время поработать спокойно. Если захочешь завязать с самодеятельностью и вызвать власти, я пойму. Можем прямо сейчас отправиться в участок и позвонить в Нассау или с ФБР связаться. Как скажешь.
— Вчера я, может, и согласился бы, — сказал я, — но теперь…
— Что теперь?
— Слишком далеко все зашло, поздно в кусты прятаться.
Наконец в дверях показалась Зой Эпплквист. Только я собирался раскрыть рот, как она меня опередила:
— Вы не вовремя.
— Слушайте, я просто хотел убедиться, что все в порядке, и узнать, нет ли каких новостей.
— Мне нечего вам сказать. С противной стороной мы больше не контактировали.
Она стояла в дверях с непреклонным видом.
— Честно говоря, я пришел еще по одному делу.
Рассказал в двух словах про наш разговор с Тиффани Сен-Джеймс, упомянув ее противоречивую историю с колясками.
— Ну, этому наверняка найдется разумное объяснение, — заверила Зой.
— Мне бы хотелось самому поговорить с Тиффани и выслушать ее версию.
— Сейчас и пробовать бесполезно. Девчонка не в себе.
— В каком смысле? Она здесь или нет?
— Да куда она денется. Просто не может связно мыслить, в отключке валяется. По крайней мере минуту назад валялась. Пусть отоспится, дуреха. Подозреваю, что эта проныра добралась до заначек Бирмы.
— Понял, видел я пузырьки. Кстати, а кто такая Чери Свонсон?
Зой отвела глаза, но быстро совладала с собой и смерила меня ледяным взглядом:
— Вы всегда копаетесь в чужих вещах? Отвратительная привычка.
— Я не копался. Только у вас в уборной почитать больше нечего. Пришлось довольствоваться тем, что есть.
Никто из нас не проронил ни звука. После продолжительной паузы Зой сказала:
— Ну а как продвигаются дела с деньгами? Успешно?
Я кивнул:
— Наведался в Банк Содружества, побеседовал с управляющим, он объяснил мне процедуру перевода средств.
— Очень хорошо, мистер Частин. Надоело постоянно оправдываться перед похитителями. А теперь я бы вас попросила…
И закрыла дверь. Перед самым моим носом.
Несколько часов я провел в обществе Линфильда Педерсона: он инспектировал свою крохотную территорию, готовясь к мчащемуся на наши головы бедствию. Я дважды звонил Зой Эпплквист поинтересоваться, не было ли известий от похитителей, и оба раза она отвечала отрицательно. Штеффи Планк я не стал беспокоить — не хотелось спешить с переводом денег. Я понимал, что она безумно переживает, и все-таки что-то меня удерживало.
Во второй половине дня Педерсон подкинул меня до «Лоботряса» и намекнул, что не отказался бы пропустить рюмочку-другую. Дрыщ, который отправился разведать местонахождение «Паскуды», пока не возвращался, и я уже всерьез за него беспокоился.