— Мы их всухую уделали: сорок восемь-ноль.
— Ага. Да перед основной игрой против вас малолеток выгнали, нас, значит, чтобы вы поразмялись чуток. Мы с лету начали, хорошо дело пошло. Ты помнишь, один защитник в центр помчался, так и пер, пока очко не забил? Потому что тебя вовремя с дороги убрали. А тренер этот ваш, Скабрежник…
— А, Скабреж…
— Он самый, здорово тебе тогда влетело. Как он разъярился! Все требовал ответа, как ты мог пропустить этого сопляка. Ну а ты что ему сказал, помнишь?
— Не-а.
— Ты сказал: «Да там правый полузащитник больно прыткий — как подскочит! Такой блочище мне влепил». Ты не оправдывался, просто сказал как было.
— И этот правый защитник — ты.
— Ага. Это я был. И правда ловко сработал. Редкая удача.
— М-м-м.
— И все равно не помнишь?
— Ну нет, прости.
— Ладно, не важно. Зато меня тренеры тогда заметили: как же, новичок обломил нападающего дублера из Лиги чемпионов. Меня оставили в основном составе команды первогодков. А в конце сезона я стипендию заслужил.
— Так ты на следующий год на север подался?
— Да, не повезло мне, — вздохнул Педерсон. — Ногу подвернул на одной игре. С тех пор на поле не выходил. Правда, стипендию мне все-таки выплатили. Отучился до конца, все как надо, магистратуру сдал по специальности «Криминология и общественное управление».
— А сюда какими судьбами занесло?
— Я же местный, островитянин. В старших классах переехал к тетке в Майами. Играл в «Корал Гейблз». Оттуда — в Гейнсвилл. Защитился, три года пропахал на управление Майами. Ну и измаялся же я там. А потом кто-то слушок пустил, что здешний инспектор увольняется. Я и возомнил черт-те что — тоже мне, первый кандидат на тепленькое местечко. Уж пятнадцать лет как здесь кукую.
Педерсон обвел комнату взглядом.
— Чем богат, кроме джина с шампанским? — спросил он.
— Есть лед, вода, — ответил я.
— Охлажусь, пожалуй.
Я приготовил нам обоим по бокалу воды со льдом и спросил:
— Есть предположения, кто у нас тут главный забивала?
— Да имеется парочка. А наши знакомые сказали, какой был у похитителя голос?
— И словом не обмолвились. А я и не спросил, — сказал я. — Эх, не додумался.
— Да уж, стоило бы поинтересоваться. На самом деле надо было с самого начала позвонить мне и все рассказать, я бы к ним подъехал и все, что надо, разузнал.
— Так давай сейчас туда и смотаемся, что время-то терять.
— Да нет, отложим до утра. У меня на вечер кое-какие планы.
— Думаешь, это свои, с острова?
— Не-е, вряд ли. Сомневаюсь, чтобы наши на такое пошли. Знаю я местный люд. Не того они склада, чтобы так заморачиваться, — сказал он. — А вот на Французском Бухле — там пожалуй… Ладно, после расскажу.