Ей пришлось расстаться с Джамилей далеко от столицы Земли Ветра: иначе их могли бы узнать. Путь до города был долгим и утомительным, и Адхаре было необходимо поесть и отдохнуть.
Здесь, в Салазаре, все и началось. С тех пор прошло меньше года. Тогда Адхара не знала, кто она, и ей понадобилось немало сил, чтобы выяснить это. Теперь она знала правду, но готова была бы все отдать за то, чтобы вернуться к тогдашнему неведению. В те дни Амхал был только юношей с печальными глазами, а она сама считала, что может быть кем угодно — от похищенной разбойниками крестьянки до бегущей от врагов принцессы.
Она погладила правой рукой левую ладонь. Кончики пальцев почувствовали холод металла. Сколько всего изменилось с той поры! А город, кажется, был таким же, как раньше.
Все окна города-башни были расположены на одинаковом расстоянии друг от друга и обращены в сторону центрального огорода. Там, на огороде, крестьяне с надеждой смотрели на небо. Оно было бледным и обещало дождь, а вместе с ним — надежду. Словно мало было того, что страна захвачена эльфами, лето в этом году выдалось засушливым.
Из одного окна высунулась мать семейства и громко крикнула сыну:
— Джорел, домой!
— Еще чуть-чуть! — попросил в ответ мальчик.
— Через час будет комендантский час, и сейчас начнется ливень! — настаивала женщина.
Комендантский час. Он действовал здесь с тех пор, как эльфы начали завоевывать Землю Ветра. Адхара еще ниже надвинула капюшон на лицо. По вечерам здесь, наверное, шагу не ступишь, чтобы не наткнуться на охранника.
Опустив голову, она пошла вперед. Шум и движение города отвлекли ее от тоскливых мыслей.
После войны, начатой Тиранно-Астером, город-башня Салазар был отстроен заново, но новостройки исказили его первоначальный облик. В годы правления Леарко Салазар снова приобрел прежний облик — опять стал одной огромной башней, в которой обитали все жители города. Здесь были дома, лавки, дворцы местных властей: все, что нужно в городе, было собрано в этих пятидесяти этажах. В центре был просторный колодец, оборудованный огромными зеркалами, которые направляли солнечный свет вниз, на маленький огород. Адхара всегда считала эту осветительную систему чудом изобретательской мысли.
Несмотря на войну и оккупацию, Салазар смог остаться жизнерадостным городом. Люди сновали туда-сюда. На улицах звучали голоса детей и громкие крики торговцев, расхваливавших свой товар.
Кто-то сейчас вздохнул в последний раз, а кто-то в первый. Жизнь шла своим чередом. Сотни маленьких существований пересекались одно с другим. День приближался к вечеру.