Расс поморщился.
— Давай поговорим о чем-нибудь другом, а?
Джой лукаво усмехнулась.
— Какие мы скромные! Брось! Доверься старушке Джой, расскажи, что тебя мучает.
— Благодарю покорно, когда мне понадобится исповедник, я непременно к тебе обращусь. Все, я полез. Оставайся в санях, я все сделаю сам. — Расс продел поводья через медный поручень и закрепил их.
— Нет уж, я тебе помогу.
— Тогда будешь держать лестницу.
Честно говоря, он побаивался высоты, хотя и держал свои страхи при себе. Стив и не догадывался, что лазанье даже на невысокое дерево вызывало у Расса сильное головокружение. Мальчишкой Расс старался избегать неприятных ситуаций, чтоб не стать объектом насмешек сверстников, а потом и повода не было признаваться.
Джой поставила ногу на подножку, и Расс машинально подхватил ее. Это была большая ошибка. Его руки словно приросли к ее телу. Взяв Джой за талию, он был уже не в состоянии отпустить ее. Он лишь поставил ее на землю и замер. Джой не делала попыток освободиться. Только пристально смотрела на него. Ее руки покоились на его плечах, губы были полуоткрыты.
— Не смотри на меня так, — хрипло выдохнул Расс.
— Мне хочется тебя поцеловать.
Ее дыхание поднялось в неподвижный воздух маленьким легким облачком. Ощущение было странным. Ледяное выражение лица и испепеляющий жар внутри.
— Вы забыли о маленьком золотом ободке на вашем пальце, леди?
— Когда я с тобой, об этом трудно помнить.
Ему и самому было трудно об этом помнить. Обнимать ее казалось так естественно.
— Джой, опомнись!
— А что в этом плохого? — невинно поинтересовалась она.
— Послушай, если бы ты не выскочила замуж, я бы занялся с тобой любовью прямо здесь, на снегу, но…
Ее глаза округлились.
— Прямо здесь? Сейчас?
— Сани — прекрасное ложе, и я добрался бы до тебя сквозь все твои одежки, учитывая то, какое меня ждет вознаграждение. Но я не занимаюсь этим с замужними женщинами. Если твой новоиспеченный супруг такой дурак, что оставляет тебя по ночам, пошли его к черту и приходи ко мне. А до тех пор — ни-ни!
Чувствуя себя чертовски благородным, Расс отпустил Джой и сделал шаг назад.
— Где лестница? — Он с преувеличенным вниманием начал рыться в санях.
Ну вот, добилась своего, горько подумала Джой. Такого поворота она совершенно не ожидала. Собственно, весь этот спектакль она затеяла, чтобы распалить Расса, а потом, в отместку за его тогдашний уход, возмущенно оттолкнуть, пользуясь своим выдуманным замужеством. Но этот ковбой оказался таким пуританином! Моральные принципы! Как-то они плохо вязались с его репутацией прожженного ловеласа. Он посмел отвергнуть ее! Очень странно! Случись такое в переполненной посетителями «Встрече», Джой бы не удивилась, но наедине!.. Тут что-то не так!