— У тебя зубы стучат, — сказал Расс. — Может, вернешься домой?
— Н-н-нет. Я с т-тобой п-поеду. Кто следующий?
— Нэд и Шэрон. Понадобится лестница.
Джой заморгала, потому что от ветра у нее заслезились глаза. Расс посмотрел на нее долгим взглядом и вздохнул.
— Иди-ка сюда, женщина, — обняв ее одной рукой, он притянул ее к себе, — пока совсем не окоченела.
Прижимать к себе Джой было очень приятно. Но что делать дальше, он не знал. Она страшно дрожала, а глаза слезились от ветра. Не дай Бог, простудится!
Он уже начинал терять голову, чувствуя ее теплое податливое тело под толстой тканью пальто. Едва уловимый аромат, исходящий от нее, столь памятный ему по той ночи, буквально сводил его с ума. Все это время он пытался забыть Джой, но только сейчас понял, что она прочно поселилась в его сердце. Он желал ее больше, чем когда бы то ни было.
Но она была замужем, черт побери, значит, неприкосновенна, согласно его собственному моральному кодексу.
С той ночи у Расса больше не было женщин. Он был настолько поглощен Джой, что не проявлял никакого интереса к кому бы то ни было.
— Расс?
— Ммм?
— Нэд собирался провести сочельник только вдвоем с Шэрон.
— И?
— А вдруг они разожгут камин? Как ты собираешься опускать ведерко по дымоходу, если в камине будет гореть огонь?
Ее голос трогал какие-то тайные струны в его душе. Господи, как бы ему хотелось все забыть и начать жизнь сначала!
— Ты меня слушаешь? — спросила Джой. Расс ошалело помотал головой.
— Конечно! А ты о чем говорила?
— О камине. Который разожгут и расстелют перед ним медвежью шкуру.
— Похоже, что у тебя есть опыт в подобных вещах.
— Не жалуюсь!
Расс мгновенно представил обнаженную Джой, раскинувшуюся на медвежьей шкуре у камина. Он заерзал на сиденье.
— Тебе неудобно?
— Что-то вроде этого.
— Надо было захватить подушку.
А лучше кровать, подумал он.
— Если из трубы будет идти дым, — рассуждала Джой, — то мы оставим ведерко у парадной двери, позвоним в звонок и убежим.
— Ладно! — пробормотал Расс. — Мы мигом.
Расс свернул на тихую маленькую улочку. В окнах домов мерцали отблески свечей, на дверях висели еловые венки, а в нескольких двориках стояли, оскалившись в застывшей улыбке, снеговики. Он натянул поводья, и Блэки послушно остановилась.
— Ну, вот мы и приехали, никакого дыма, — сказал он. — И свет везде погашен. — Расс представил, чем сейчас занимались новобрачные. В его теперешнем состоянии думать об этом было невыносимо. Он бы на месте Нэда и Шэрон не услышал и табуна мустангов на крыше, не то что ковбоя.
— Темно. — Джой выскользнула из его рук и откинула одеяло. — Наверно, они уже начали…